La prière d'un soldat

(Jésus dit :) Celui qui vient à moi, je ne le mettrai pas dehors. Jean 6. 37

En 1972, un journal clandestin de la Samizdat, en URSS, publia le texte d'une prière. Celle-ci avait été trouvée dans le manteau d'un soldat russe, Aleksander Zatzepta. Il l'avait écrite pendant la seconde guerre mondiale, quelques instants avant une bataille au cours de laquelle il perdit la vie.

“Oh Dieu, entends-moi! Jamais de ma vie je ne t'ai encore parlé, mais aujourd'hui je ressens le besoin de t'adorer. Tu sais que depuis mon enfance même ils m'ont toujours dit que tu n'existes pas. Et moi, stupide, je les croyais. Je ne me suis jamais émerveillé de tes grandes œuvres. Mais ce soir j'ai levé les yeux depuis une tranchée jusqu'au ciel plein d'étoiles au-dessus de ma tête! Et fasciné par leur brillante magnificence, tout à coup j'ai compris combien est terrible la tromperie…

Je ne sais pas, ô Dieu, si tu me tendras la main. Mais je dis ceci, et tu comprends. N'est-ce pas étrange qu'au milieu d'un enfer terrible la lumière m'apparaisse et que je t'aie découvert? Je suis content simplement parce que je t'ai connu.

À minuit nous devons attaquer, mais je n'ai aucune crainte, tu veilles sur nous. C'est le signal. Je dois partir. C'était merveilleux d'être avec toi. Je veux te dire aussi, et tu le sais, que la bataille sera difficile: il est possible que cette nuit même je vienne frapper à ta porte… Mais qu'est-ce que cela? Est-ce que je pleure? Mon Seigneur Dieu, tu vois ce qui s'est passé: ce n'est que maintenant que j'ai commencé à voir clair.”

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Liberté à Alcatraz

Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant dans les chaînes, Onésime. Philémon 1.10

Avoir Dieu aux commandes de notre vie revient à avoir la vraie liberté.

Une visite guidée de la prison fédérale sur l'île d'Alcatraz, dans la baie de San Francisco, m'a laissé des images inoubliables. Tandis que nous approchions du quai, j'ai pu voir pourquoi on avait appelé cette prison fédérale à sécurité maximale maintenant fermée «le Rocher».

Plus tard, à l'intérieur de la légendaire Grande Maison, j'ai fixé du regard les rayons de lumière traversant les fenêtres munies de barreaux. Ensuite, j'ai vu une suite de cellules que de célèbres prisonniers avaient occupées comme Al Capone et Robert Stroud, «l'Homme-Oiseau».

Par contre, une autre image m'a marqué plus profondément. En entrant dans une cellule vide, j'ai vu le nom «Jésus» gribouillé sur un mur. Dans une autre, une bible reposait sur une étagère. Ensemble, ils parlaient silencieusement de la plus grande de toutes les libertés.

Paul a connu cette liberté en attendant son exécution. Se considérant comme le «prisonnier de Christ», il a utilisé son incarcération pour amener des prisonniers à découvrir ce que signifie être un membre éternellement pardonné et profondément chéri de la famille de Dieu (Phm 10).

Les fenêtres et les portes munies de barreaux représentent une sorte de confinement. La paralysie physique, une pauvreté inéluctable et un chômage prolongé en sont d'autres. Peut-être en subissez-vous un autre. Aucun n'est désirable; pourtant, qui troquerait «l'emprisonnement» avec Christ contre une vie «dehors» sans lui ?

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There’s Power

The effective, fervent prayer of a righteous man avails much. James 5:16

Prayer is the child’s helpless cry to the Father’s attentive ear.

When my sister found out she had cancer, I asked my friends to pray. When she had surgery, we prayed that the surgeon would be able to remove all of the cancer and that she wouldn’t have to undergo chemotherapy or radiation. And God answered yes! When I reported the news, one friend remarked, “I’m so glad there’s power in prayer.” I responded, “I’m thankful that God answered with a yes this time.”

James says that “the effective, fervent prayer of a righteous man avails much” (5:16). But does “effective” and “fervent” mean the harder we pray, or the more people we ask to pray, the more likely God is to answer with a yes? I’ve had enough “no” and “wait” answers to wonder about that.

Prayer is powerful, but it’s such a mystery. We’re taught to have faith, to ask earnestly and boldly, to persevere, to be surrendered to His will. Yet God answers in His wisdom and His answers are best. I’m just thankful that God wants to hear our hearts and that no matter the answer, He is still good.

I like Ole Hallesby’s words: “Prayer and helplessness are inseparable. Only those who are helpless can truly pray. . . . Your helplessness is your best prayer.” We can do helplessness quite well.

Lord, I’ve been taught many things about prayer—be

specific, be bold, be surrendered, be strong in faith,

be persistent. Today I recognize my helplessness and

Your power as I share my heart with You. Amen