L'épreuve de force

Considérez-vous vous-mêmes comme morts au péché, mais comme vivants à Dieu dans le Christ Jésus. Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel pour vous faire obéir à ses convoitises…, mais livrez-vous vous-mêmes à Dieu. Romains 6. 11-13

L'épreuve de force, nous apprend le dictionnaire, est “une longue confrontation physique ou morale”. Cette expression trouve son origine, semble-t­il, dans le domaine du sport, mais elle est utilisée maintenant dans presque tous les aspects de la vie. On parle donc d'épreuve de force dans les compétitions sportives, mais aussi dans le travail, au sein des familles, entre les nations et jusque dans nos vies.

Savez-vous qu'il y a une épreuve de force qui nous concerne tous? C'est l'épreuve de force avec le mal. Si nous avons cru au message du salut par Jésus Christ, nos péchés sont pardonnés. Et pourtant, nous pouvons retomber toujours dans tel ou tel péché dont nous avons honte. Pourquoi ces rechutes?

Avant tout, parce que nous ne réalisons pas en pratique que le croyant est “mort avec Christ”. Mais, dira-t­on, qu'est-ce que cela signifie? Je suis bien vivant. Certes, mais pour Dieu, ce que j'étais auparavant a été crucifié avec Christ, non pas annihilé, mais mis de côté. Maintenant, par la foi, j'ai le droit de considérer que je suis “mort au péché” et “vivant à Dieu dans le Christ Jésus”. Je peux ainsi vivre pour Christ. Je le peux par la foi et parce que Dieu me donne le secours de son Esprit. Cette délivrance, je ne dois pas la perdre de vue. Elle se présente souvent comme un combat dans la vie du chrétien. Jésus donne son secret à ses disciples: “Veillez et priez, afin que vous n'entriez pas en tentation; l'esprit est prompt, mais la chair est faible” (Matthieu 26. 41)

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Vous êtes un chef-d'œuvre en devenir !

Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ ! Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. 1 Thessaloniciens 5.23-24

Sous la main experte du divin Sculpteur, vous êtes un chef-d'œuvre en devenir.

Avez vous remarqué que Paul utilise un mot qui peut nous sembler étrange, à la lumière de notre sentiment d'imperfection. Il ne dit pas : "que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit rendu irrépréhensible", mais conservé irrépréhensible ! Or, on ne peut conserver que ce que l'on a déjà !

Pour l'apôtre, ce caractère irrépréhensible est donc une chose acquise. Il admet pourtant n'être pas parvenu à la perfection (Phil. 3.12). Et c'est avec insistance qu'il affirme qu'être irrépréhensible ne s'acquiert pas par nos efforts, mais en croyant tout simplement que c'est Dieu lui-même qui le fait : "Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même"," c'est lui qui le fera".

Accepter cela par la foi donne au Saint-Esprit la possibilité de le réaliser dans votre vie. Mais, me direz-vous, comment concilier cela avec mon évidente imperfection ? Permettez-moi d'utiliser une illustration : Nous admirons à juste titre la perfection de la statuaire gréco-romaine. Je ne suis pas sculpteur, mais je peux aisément imaginer la réaction d'un Michel-Ange devant le bloc de marbre destiné à son futur chef-d'œuvre. Je suis convaincu que pour lui, son travail consistait simplement à délivrer sa statue parfaite de la gangue de marbre qui l'emprisonnait. Il voyait, dans ce bloc informe, toute la beauté de son œuvre achevée, bien que la réalité fût tout autre.

Sous la main experte du divin Sculpteur, vous êtes un chef-d'œuvre en devenir. Il s'occupe de vous. Croyez en ses promesses, elles sont certaines et véritables : "Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du malin." (2 Thess. 3.3)

Il ne vous reste plus qu'à marcher dans la foi et l'obéissance.

Une action pour aujourd'hui

Aujourd'hui, je veux cesser de me considérer comme minable et sans valeur. Même si je ne suis qu'un bloc de marbre informe, je sais que le Seigneur s'occupe de moi, et qu'en son temps il fera de moi un chef-d'œuvre, pour sa seule gloire.

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Quiet Encouragers

[He] encouraged them all that with purpose of heart they should continue with the Lord. Acts 11:23

The human spirit rings with hope at the sound of an encouraging word.

One of the qualities I most admire in others is the gift of quiet, behind-the-scenes encouragement. I remember arriving home from a stay in the hospital and finding that my friend Jackie (who had surgery a few days earlier) sent me a book of God’s promises.

My Uncle Bob was so thankful for the people who cared for him at the cancer center that he sent hundreds of complimentary notes to their work supervisors.

My cousin Brenda experienced the agonizing loss of a child almost 20 years ago, and now her quiet deeds of compassion are treasured by many.

Often it is the very people who have experienced the most suffering—physical and emotional—who are the most abundant providers of encouragement to others.

In Acts, we read about Barnabas, who was known as the “Son of Encouragement” (4:36). He was “a good man, full of the Holy Spirit and of faith” (11:24) and encouraged others so “that with purpose of heart they should continue with the Lord” (v.23). His acts of encouragement must have had a wide and strong sphere of influence.

Just as we have been blessed with encouragement, let’s be a modern-day Daughter or Son of Encouragement to others.

Teach me to love—this is my plea;

May all the Spirit’s graces shine through me;

Tear from my heart all hate, foolish pride;

Help me to live like Christ the crucified. Peterson