John Newton, témoin de la grâce de Dieu (2)

"[Dieu] a commandé, et a fait venir un vent de tempête, qui souleva ses flots… Alors ils ont crié à l'Éternel dans leur détresse". Psaume 107. 25, 28

"Le Fils de Dieu (Jésus Christ)… m'a aimé et… s'est livré lui-même pour moi". Galates 2. 20

En mars 1748, le Greyhound traverse l'Atlantique. Une violente tempête se lève. La situation du bateau et de l'équipage devient rapidement si critique que tout espoir semble perdu. Un marin est emporté par-dessus bord par une vague. John Newton s'écrie alors: “Seigneur, aie pitié de nous!” Contre toute attente, le bateau ne sombre pas et, quelques semaines plus tard, il accoste en Irlande. Mais John Newton ne peut oublier le “S.O.S.” qu'il a adressé à Dieu. Il se demande s'il est digne de sa grâce après la vie dissolue et pleine de mépris pour Dieu qu'il a menée jusque-là. Toutefois, il reste persuadé que Dieu s'est adressé à lui par le moyen de cette tempête.

Effectivement la grâce de Dieu avait commencé son travail en lui. Quelque temps plus tard, il reconnut Jésus Christ comme son Sauveur. Il se maria et, pendant quelques années, continua de naviguer… comme capitaine d'un navire faisant la traite d'esclaves, chose malheureusement commune à cette époque. Réalisant progressivement que ce n'était pas conforme à l'enseignement de Christ, il abandonna définitivement ce travail à l'âge de trente ans. Avec son épouse, il s'engagea dans son église locale et devint pasteur à Olney (Angleterre) où il prêcha l'évangile pendant 43 ans. Sur sa tombe, on peut lire:

“John Newton, jadis un infidèle et un libertin, un pourvoyeur d'esclaves africains, a été, par la riche grâce de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ, relevé, pardonné et choisi pour prêcher l'évangile…”

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Ne baissez pas les bras lorsque les temps sont durs

"C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et même lorsque notre corps extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car un moment de légère affliction produit pour nous au-delà de toute mesure un poids éternel de gloire. Aussi nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont momentanées, et les invisibles sont éternelles." 2 Corinthiens 4.16-18  

Pourquoi le malheur frappe-t-il les justes ? Pourquoi la vie est-elle parfois tellement compliquée ? Ne soyez pas surpris si Dieu utilise des moments difficiles dans votre existence pour éprouver votre fidélité.

Ceux qui sont fidèles continuent à avancer quand d'autres ont envie de renoncer. Ils sont sérieux et déterminés. Ils font preuve de persévérance.

Dans 2 Corinthiens 4, Paul souligne l'importance d'une bonne perspective au milieu des difficultés. Ne considérez pas le problème présent et passager, mais plutôt la récompense qui vous attend à long terme. Ne vous focalisez pas sur la douleur momentanée, mais pensez au gain que vous en retirerez plus tard. N'ayez pas une vision à court terme qui vous ferait dire : "Encore un problème !" Considérez plutôt la force morale que vous aurez acquise grâce à votre persévérance. Et tenez bon.

Dieu s'intéresse davantage à la personne que vous êtes en train de devenir qu'à ce que vous accomplissez.

Si vous traversez des difficultés actuellement, j'aimerais vous encourager à noter le verset suivant sur une petite fiche et à le mémoriser : "Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas" (Galates 6.9).

Un encouragement pour aujourd'hui 

Je vous encourage à persévérer. Ne baissez pas les bras. ! Vous aurez votre récompense et vous moissonnerez au temps convenable ! 

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A Time For Good Counsel

So Moses heeded the voice of his father-in-law and did all that he had said. —Exodus 18:24

He who will not be counseled will not be helped.

Because of the busy lives many of us lead, it’s not hard to recognize ourselves in the over-extended situation of Moses in Exodus 18. As the sole judge for the masses, he was surrounded “from morning until evening” (v.13) by people who needed his help.

In fact, I’ve had people—particularly young parents—tell me that they identify with Moses. It seems that we need to learn two life skills for survival: an eagerness to listen (v.24) and the willingness to accept help (v.25). Sometimes we don’t accept help because of pride, but that’s not always the case.

With Moses, and often with us, it’s simply that life is moving so quickly and making so many demands on us (vv.13-15) that we barely have time to react—let alone to contemplate or go to someone else for advice. Perhaps this is one reason the Scriptures remind us to surround ourselves with counselors who will offer their experience and wisdom even when we’re too busy to ask for it. We see this in the story of what Jethro did for Moses when he told his son-in-law to delegate some of his responsibilities (vv.17-23).

Don’t be overwhelmed. Instead, seek godly counsel and then follow through on what you are told.

Lord, give us ears to hear advice

From loved ones wise and humble;

So when life’s challenges appear,

We will not have to stumble. —Sper