Dieu me semblait si lointain

À tous ceux qui l'ont reçu (Jésus), il leur a donné le droit d'être enfants de Dieu, c'est-à-dire à ceux qui croient en son nom. Jean 1. 12

“Je suis né au Maroc. Quand notre famille est venue s'installer en France, j'ai continué à pratiquer ma religion mais Dieu me semblait si lointain. J'aspirais à avoir une relation beaucoup plus forte avec lui, je le recherchais, mais c'était toujours le vide. À ce moment-là, ma grande sœur Fatima est devenue chrétienne. Pour nous c'était une honte, on a déchiré sa Bible, mais on n'a pas pu lui retirer cette foi intérieure qu'elle possédait. La ferveur, la paix et l'amour que dégageait ma sœur m'ont touché. À la demande de mes parents, je l'ai “surveillée”. J'avais beaucoup d'idées reçues sur le christianisme, mais quand j'ai pénétré dans l'église où allait ma sœur, et que j'ai vu comment ces chrétiens adoraient Dieu, j'ai été vraiment impressionné. Ces chrétiens aimaient Dieu plus que moi.

J'ai alors lu la Bible, et j'ai été subjugué par la personne du Christ. Un grand roi qui quitte la gloire du ciel pour naître dans une étable! Un roi qui me disait: “Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous persécutent!” Je savais ce qu'était le péché, voler, mentir, mais devant la croix de Jésus, j'ai réalisé ma misère et j'ai demandé pardon à Dieu. Par la suite, j'ai demandé pardon à beaucoup de personnes à qui j'avais fait du mal. Je détestais mon père, je l'ai serré dans mes bras en lui demandant pardon et en lui pardonnant. Mon père a vécu la même expérience que moi, il a accepté Jésus dans sa vie. En recevant Jésus, j'ai rencontré Dieu; il est mon Père céleste et j'ai reçu l'assurance de la vie éternelle.”

Saïd

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La nature a horreur du vide

Que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. Éphésiens 3.19

Nous n'avons pas à mettre notre maison en ordre avant que Jésus y entre, il le fait après y être entré.

Le philosophe Aristote, de l'Antiquité, a dit: «La nature a horreur du vide.» Aristote en est venu à cette conclusion en constatant que la nature exige que tout espace soit rempli de quelque chose, même si ce quelque chose est incolore et inodore.

Le même principe est à l'oeuvre dans notre vie spirituelle. Lorsque le Saint-Esprit commence à nous convaincre de péché, l'idée de nous lancer dans un projet d'amélioration de soi nous vient immédiatement à l'esprit. Nous faisons de notre mieux pour triompher de nos pires habitudes. Par contre, toute tentative pour nous défaire de nos pensées, de nos attitudes et de nos désirs impurs est vouée à l'échec parce que l'élimination de l'un crée un vide dans notre âme. Dès que nous nous «vidons» d'un vice, d'autres viennent prendre sa place, et nous finissons dans une posture tout aussi mauvaise ou pire encore qu'au début.

La pensée du vide nous aide à saisir l'importance des paroles que Paul a adressées aux croyants d'Éphèse lorsqu'il a prié pour que Christ habite dans leur coeur par la foi et qu'ils «connaissent l'amour de Christ [...] en sorte qu'ils soient remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu» (3.19).

La seule solution permanente au problème du péché dans notre vie consiste à le remplacer par l'amour de Jésus, qui remplit le vide. Plus nous abondons en amour divin, moins il reste de place en nous pour quoi que ce soit de mauvais.

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Open Arms

When he was still a great way off, his father saw him and had compassion, and ran and fell on his neck and kissed him. Luke 15:20

Forgiven sinners know love and show love.

At the funeral of former US First Lady Betty Ford, her son Steven said, “She was the one with the love and the comfort, and she was the first one there to put her arms around you. Nineteen years ago when I went through my alcoholism, my mother . . . gave me one of the greatest gifts, and that was how to surrender to God, and to accept the grace of God in my life. And truly in her arms I felt like the prodigal son coming home, and I felt God’s love through her. And that was a good gift.”

Jesus’ parable about a young man who asked for and squandered his inheritance and then in humiliation returned home leaves us amazed at his father’s response: “When he was still a great way off, his father saw him and had compassion, and ran and fell on his neck and kissed him” (Luke 15:20). Instead of a lecture or punishment, the father expressed love and forgiveness by giving him a party. Why? Because “this my son was dead and is alive again; he was lost and is found” (v.24).

Steven Ford concluded his tribute with the words, “Thank you, Mom, for loving us, loving your husband, loving us kids, loving the nation, with the heart of God.”

May God enable us to open our arms to others, just as His are open wide to all who turn to Him.

Lord, help me be kind and forgiving—

Your loving forgiveness You’ve shown

To me for the sins I’ve committed;

Lord, grant me a love like Your own. Anon