Apocalypse

Dieu… ordonne maintenant aux hommes que tous, en tous lieux, ils se repentent; parce qu'il a fixé un jour où il doit juger avec justice la terre habitée, par l'Homme qu'il a destiné à cela. Actes 17. 30, 31

L'apocalypse a envahi notre imaginaire contemporain. Les fictions de ces dernières années se plaisent à imaginer des catastrophes inéluctables, des cataclysmes aussi soudains que destructeurs, sans oublier, bien sûr, que ces fictions sont souvent nourries par les événements qui ont fait l'actualité de cette dernière décennie. Tout cet imaginaire exprime l'angoisse profonde de l'homme devant son avenir à un moment où tous les équilibres de la planète sont fragilisés et menacés.

Mais ce mot, apocalypse, aujourd'hui galvaudé, est le nom du dernier livre de la Bible avec un sens précis: Révélation. On ne manquera pas de s'étonner que Dieu, dont on aime évoquer la bonté, l'amour et la grâce, s'y révèle aussi comme l'auteur de jugements épouvantables. Des jugements si terribles que le mot “apocalypse” a pris le sens que nous lui connaissons.

Dieu est un Dieu rédempteur; par Jésus Christ, il offre le salut et le pardon à tout homme qui se repent. Mais Dieu est également un Dieu de justice et de vérité qui a le péché en horreur et qui ne peut rester indifférent devant toutes les formes de mal commises par une humanité qui vit sans lui. Sa patience ne sera pas sans fin et les Écritures affirment solennellement qu'il jugera le monde. L'annonce de ces jugements est aujourd'hui pour chacun l'occasion d'un véritable questionnement sur la fin de l'homme et du monde, sur son propre état par rapport au Dieu sauveur.

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Encore vrai aujourd'hui

Comme Paul les attendait à Athènes, il sentait au dedans de lui son esprit s'irriter, à la vue de cette ville pleine d'idoles. Actes 17.16

Une idole, c'est tout ce qui usurpe la place légitime de Dieu.

La bibliothèque Chester Beatty, à Dublin, en Irlande, possède une imposante collection de fragments de la Bible datant du IIe siècle. Parmi ces fragments s'en trouve un sur lequel on peut lire une partie d'Actes 17.16.

Le message que ce fragment véhicule est toutefois aussi d'actualité que ceux des journaux d'aujourd'hui. On y lit: «Comme Paul les attendait à Athènes, il sentait au-dedans de lui son esprit s'irriter, à la vue de cette ville pleine d'idoles.» La prolifération d'idoles dans l'Athènes antique mettait Paul en colère, et je suis persuadé qu'il le serait tout autant à la vue des nôtres aujourd'hui.

Certaines des idoles que nous voyons dans le monde d'aujourd'hui diffèrent de celles de l'époque de Paul. Qu'il s'agisse de richesses, de célébrité, de pouvoir, d'athlètes, d'artistes ou de politiciens, les idoles contemporaines pullulent. Comme toujours, notre ennemi spirituel, Satan, cherche à nous attirer loin du Sauveur au profit des idoles. Les chrétiens ne sont pas immunisés contre ses tactiques; nous devons donc préserver notre coeur contre la colère marquée par le pharisaïsme envers les non-croyants qui semblent tout adorer sauf Dieu.

Nous devons également laisser l'amour de Christ nous pousser vers ceux qui ne le connaissent pas encore. Ensuite, comme les croyants de Thessalonique, il se peut qu'ils se «convertissent à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai» (1 Th 1.9).

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Like Jesus

He who says he abides in [Jesus] ought himself also to walk just as He walked. 1 John 2:6

Jesus calls us to follow Him.

During a children’s church service, the teacher talked about the first of the Ten Commandments: “You shall have no other gods before Me” (Ex. 20:3). She suggested some ways for the kids to keep this command. She said, “Nothing should come before God—not candy, not schoolwork, not video games.” She told them that putting God first meant that time with Him reading the Bible and praying should come before anything else.

An older child in the group responded with a thought-provoking question. She asked if being a Christian was about keeping rules or if instead God wanted to be involved in all areas of our life.

Sometimes we make the mistake of viewing the Bible as a list of rules. Certainly obeying God (John 14:21) and spending time with Him are important, but not because we need to be rule-keepers. Jesus and the Father had a loving relationship. When we have a relationship with God, we desire to spend time with Him and obey Him so we can become more like Jesus. John said, “He who says he abides in [Jesus] ought himself also to walk just as He walked” (1 John 2:6). He’s the example we can follow.

When we want to understand how to love, or how to be humble, or how to have faith, or even how to set our priorities, we can look at Jesus and follow His heart.

Lord, as I look ahead to another day, I give myself

to be led by Your Spirit. Give discernment in

priorities, but most of all a sensitive heart to live like

Jesus did—filled with Your love and power. Amen