La conversion de l'apôtre Paul (2)

1 Timothée 1. 13

2 Pierre 3. 15

Actes ch. 9, 22 et 26

Quelle rencontre que celle de ces deux hommes : un Juif zélé qui persécute les chrétiens, et un fidèle disciple de Jésus. Qui sait ? Peut-être que sur la liste de ceux que Saul doit arrêter se trouve le nom d'Ananias ! “Saul, frère, le Seigneur… m'a envoyé pour que tu retrouves la vue”. Et aussitôt il retrouve la vue. Un tel enchaînement de circonstances ne peut être dirigé que par la main de Dieu : Jésus, du ciel, interpelle Saul, le rend aveugle et le fait conduire à Damas dans une maison où Ananias est envoyé pour lui rendre la vue et le baptiser.

C'est assez pour convaincre Saul : Jésus le crucifié est bien le Messie, le Fils de Dieu. A une conversion radicale se joint une vraie repentance. Saul se met aussitôt à prêcher Jésus. Le persécuteur des chrétiens devient l'envoyé du Christ vers les nations : l'apôtre Paul. Le Seigneur avait dit à Ananias : “Va ; car cet homme est un instrument que je me suis choisi, pour porter mon nom devant les nations, les rois et les fils d'Israël” (Actes 9. 15). A Jérusalem, devant une foule de Juifs hostiles, et protégé par la troupe, il rappelle avec force comment Jésus a transformé sa vie ; il le répète ensuite à Césarée, devant les autorités romaines.

Prisonnier à cause de sa foi, il témoigne encore à Rome devant le terrible empereur Néron. Mais quand il était libre, c'était aussi en fabriquant des tentes (Actes 18. 3), en travaillant paisiblement de ses mains, que Paul avait rendu “témoignage à l'évangile de la grâce de Dieu” (Actes 20. 24).

Matthieu 5.3

Dernièrement, je suis allé prêcher dans la ville de Thiers. Après une réunion, un jeune homme me conduisit chez lui où sa maman avait passé une bonne partie de la matinée à cuisiner pour l’occasion. Durant le repas, je fus profondément touché par leur gentillesse, leur douceur et leur hospitalité. Lorsque je parlais, ils m’écoutaient respectueusement comme si tout ce que je disais était très important. Avant de quitter la maison, j’ai regardé mes hôtes pour leur témoigner ma reconnaissance et mon appréciation pour ce merveilleux temps passé avec eux. C’est alors que la maman me dit à ma grande surprise : "Je vous ai reçu comme si vous étiez Jésus !"

J’étais gêné car, vous l’avez bien compris, je me connais. Toute la journée je marche avec tous mes défauts et je sais combien je suis loin d’être comme Jésus. Mais cette dame me regardait humblement comme si j’étais riche de la connaissance de Dieu.

À l’époque de Jésus, beaucoup de gens se sentaient faibles en esprit en comparaison des prêtres religieux, qu’ils considéraient comme brillants spirituellement. Cependant, le Seigneur va dire à toutes ces personnes se sentant misérables : "Heureux les pauvres en esprit". Quel que soit notre degré de connaissance, la date de notre conversion, ou notre service dans l’église, ne soyons pas suffisants, mais reconnaissons notre pauvreté spirituelle.

Lorsque je suis parti de cette famille de Thiers, je ne sais pas si j’ai pu leur communiquer quelque chose de la part de Dieu, mais ce qui est certain : cette petite maman et ses deux enfants m’ont donné une véritable leçon spirituelle d’humilité, de douceur et de gentillesse.

Oui, heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux !