Noble vengeance

Revêtez-vous…, comme des élus de Dieu, … de bonté, d’humilité, de douceur…, vous supportant l’un l’autre et vous pardonnant les uns aux autres, si l’un a un sujet de plainte contre un autre ; comme le Christ vous a pardonné, vous aussi faites de même. Colossiens 3. 12, 13

L’Athénien Périclès, rentrant un soir de la place publique, fut suivi jusque chez lui par un individu qui lui criait les pires injures. Périclès ne lui répondit pas un mot. Arrivé à la maison, il appela un de ses serviteurs et lui dit : “Prends un flambeau et raccompagne cet homme chez lui”.

Le comportement de Périclès nous fait penser à celui de Jésus, lui qui, “lorsqu’on l’outrageait, ne rendait pas l’outrage, quand il souffrait, ne menaçait pas, mais se remettait à celui qui juge justement” (1 Pierre 2. 23). Et pourtant, quel coeur pouvait être plus sensible que le sien à l’incompréhension, au mépris, aux injures ? N’a-t-il pas dit : “L’opprobre m’a brisé le coeur, et je suis accablé” (Psaume 69. 20) ? Lui, “l’homme de douleurs” (Ésaïe 53. 3), a eu pour ses ennemis des paroles de bonté. Il n’a pas fait valoir ses droits, au contraire : il y a renoncé, acceptant pour notre salut de subir la crucifixion. Et, cloué sur la croix, il a prié pour ses bourreaux : “Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font” (Luc 23. 34).

Amis chrétiens, comment réagissons-nous face à la moquerie ou à tout ce qui nous agresse ? Savons-nous suivre le modèle laissé par notre Sauveur ? Nous pouvons le faire, non par nos propres forces, mais “parce que l’amour de Dieu est versé dans nos coeurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné” (Romains 5. 5). Et cet amour “ne s’irrite pas, il n’impute pas le mal…, il supporte tout…, endure tout” (1 Corinthiens 13. 5-7). Quel programme !

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Christmas Presence

The virgin will conceive and give birth to a son. Isaiah 7:14

Loving God, thank You for giving Yourself to me through Your life on earth, death on the cross, and resurrection. Please help me to live for You today and forever!

“No ear may hear His coming, but in this world of sin, where meek souls will receive Him still, the dear Christ enters in.” Those words from Phillips Brooks’ much-loved hymn “O Little Town of Bethlehem” point to the very heart of Christmas. Jesus came into our broken world to rescue us from our sin and give all who would put their faith in Him a new and vital relationship with God.

In a letter to a friend decades after he wrote the hymn, Brooks poignantly described the outcome of this relationship in his own life: “I cannot tell you how personal this grows to me. He is here. He knows me and I know Him. It is no figure of speech. It is the realest thing in the world, and every day makes it realer. And one wonders with delight what it will grow to as the years go on.”

Brooks’ calm assurance of God’s presence in his life reflects one of the names of Jesus prophesied by Isaiah: “The virgin will conceive and give birth to a son, and will call him Immanuel” (Isaiah 7:14). The gospel of Matthew gives us the meaning of the Hebrew name Immanuel: “God with us” (1:23).

God drew near to us through Jesus so we could know Him personally and be with Him forever. His loving presence with us is the greatest gift of all.

By:  James Banks

Reflect & Pray
What does it mean to you that God loves you so much He wants to be with you always? How will you draw near to Him today?