Potlatch

Un homme ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon, car précieux est le rachat de leur âme, et il faut qu'il y renonce à jamais. Psaume 49. 7, 8

(Jésus dit:) À celui qui a soif, je donnerai, moi, gratuitement, de la fontaine de l'eau de la vie. Apocalypse 21. 6
 

Il existe dans de nombreuses parties du monde une coutume sociale que les anthropologues ont nommée le “potlatch”, d'après un terme chinook signifiant “donner”. C'est un système d'échanges de cadeaux, où chacun est tenu de faire un don au moins équivalent à celui qu'il a reçu, sous peine de perdre la face. On pourrait trouver cet usage très étranger à nos cultures européennes, si l'on ne prenait pas la peine d'analyser certaines de nos habitudes. Par politesse, on n'arrive pas les mains vides quand on est invité; une invitation doit être rendue; l'échange de cadeaux est une coutume en fin d'année; un service appelle un autre service… En somme, on ne laisse pas un don sans contre-don.

Mais avec Dieu, il n'en va pas ainsi: il nous a donné son Fils, que pourrions-nous lui rendre d'équivalent? Il faut accepter son don, simplement, car lui proposer un contre-don montrerait que nous n'apprécions pas ce don à sa juste valeur. Accepter son don, cela signifie aussi accepter ce que nous sommes devant lui: des pécheurs. Pour nous purifier de nos fautes, il n'a pas fallu moins que la vie du Fils de Dieu, don immense mais nécessaire. Que lui rendre? Simplement notre reconnaissance, qui nous engagera à vivre comme il le désire de la part de ses enfants. Mais en aucun cas nous ne pourrons “racheter” notre salut par une vie pieuse, obéissant à des principes moraux, respectueuse de la société et des autres. Le don de Dieu est gratuit, ce n'est pas un crédit que nous aurions à rembourser. Acceptons-le simplement!

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Persevering with Peace

I lie down and sleep; I wake again, because the Lord sustains me. Psalm 3:5

God offers us peace as He holds us up and carries us through every trial.

As I continue trusting God through my struggles with chronic pain, even the simplest setback can feel like a fierce enemy attacker. Problem One jabs me from the right. Problem Two shoves me from behind. Problem Three punches me square in the nose. During these times, when my strength wanes and immediate relief evades me, running and hiding can seem like a good idea. But since I can’t escape my pain, change my circumstances, or ignore my emotions, I’m learning slowly to rely on God to carry me through.

When I need encouragement, comfort, and courage, I prayerfully read through the songs of the psalmists, who honestly bring their situations to God. In one of my favorite psalms, King David flees from Absalom, his son who wanted to kill him and take his kingdom. Though David lamented his painful situation (Psalm 3:1–2), he trusted God’s protection and expected Him to answer his prayers (vv. 3–4). The king didn’t lose sleep worrying or fearing what could happen, because he trusted God to sustain and save him (vv. 5–8).

Physical and emotional pain can often feel like aggressive adversaries. We may be tempted to give up or wish we could escape when we’re weary and can’t see the end of our current battle. But, like David, we can learn to trust that God will hold us up and help us rest in His constant and loving presence.

Lord, thanks for giving us rest in the peace of Your constant presence and assuring us of the victory You’ve already won.