L'apôtre Paul au paradis

Afin que je ne m'enorgueillisse pas à cause de l'extraordinaire des révélations, il m'a été donné une écharde pour la chair, un ange de Satan pour me frapper au visage… À ce sujet, j'ai supplié trois fois le Seigneur qu'elle me soit retirée; et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. 2 Corinthiens 12. 7-9
 

L'apôtre Paul raconte aux Corinthiens une expérience hors du commun, vécue quatorze ans plus tôt: il a été enlevé dans le paradis, où il a entendu des paroles merveilleuses, “qu'il n'est pas permis à l'homme d'exprimer”. Il ne sait même pas s'il était dans son corps, ou non. Puis, il a repris sa vie normale sur la terre…

De cette expérience extraordinaire, Paul aurait pu tirer quelque orgueil. Aussi Dieu prévient ce danger en permettant que Paul ait un handicap pénible, mais destiné à le maintenir dans l'humilité.

Lorsque nous lisions ce récit en famille, mon père insistait sur le fait que cette infirmité n'avait pas été envoyée au grand apôtre “au cas où” il serait devenu orgueilleux, mais parce que, sans elle, il le serait devenu, c'était certain! En effet, même s'il était un chrétien exceptionnel, Paul avait en lui, comme tout chrétien, ce principe de mal que la Bible appelle “la chair”. Qu'on soit apôtre ou simple chrétien, la chair est là, incurable! Cinquante ans de vie chrétienne ne la rendent pas meilleure. Elle reste toujours opposée à Dieu.

Dieu a donc pris soin de son serviteur Paul, pour le préserver et lui faire sentir sa faiblesse. Ainsi, la puissance de Dieu pouvait se manifester dans sa vie.

Avons-nous une incapacité physique, une difficulté personnelle qui nous fait souffrir, et dont Dieu n'a pas jugé bon de nous délivrer? Soyons certains qu'il a ses raisons. C'est peut-être justement par ce moyen qu'il veut manifester sa propre puissance dans nos vies.

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Into Our Storms

He got up, rebuked the wind and said to the waves, “Quiet! Be still!” Then the wind died down and it was completely calm. Mark 4:39

No danger can come so near that God is not nearer still.

Wind howled, lightning flashed, waves crashed. I thought I was going to die. My grandparents and I were fishing on a lake, but we’d stayed out too long. As the sun set, a fast-moving squall swept over our small boat. My grandfather instructed me to sit in front to keep it from capsizing. Terror flooded my heart. But then, somehow, I began to pray. I was fourteen.

I asked God for His reassurance and protection. The storm didn’t weaken, but we made it to shore. To this day, I don’t know if I’ve experienced a deeper certainty of God’s presence than that night in the storm.

What storm do you face today? Turn to Him knowing who He is and what His power can do.
Jesus is no stranger to storms. In Mark 4:35–41, He told His disciples to head across a lake that would soon turn windy and wild. The storm that night tested and bested these rugged fishermen. They too thought they were going to die. But Jesus calmed the water and then led His disciples to deeper faith.

Likewise, Jesus invites us to trust Him in our storms. Sometimes He miraculously stills the winds and the waves. Sometimes He does something equally miraculous: He steadies our hearts and helps us to trust Him. He asks us to rest in the belief that He has the power to say to the waves, “Quiet! Be still!”

Lord, the storms of our lives sometimes seem like they will swamp us. Help us trust that You are the Master of the storm, to place our faith in You when life’s winds blow fiercely.