Bienheureux et persécutés à cause de la justice (8)

(Jésus a dit:) Bienheureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice, car c'est à eux qu'est le royaume des cieux. Matthieu 5. 10

L'esclave n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s'ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. Jean 15. 20

“Bienheureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice”. Cette parole de Jésus décrit une situation que le chrétien n'a pas choisie mais qu'il peut rencontrer: la persécution. Ceux qui suivent Jésus n'ont pas les mêmes objectifs que ceux qui vivent pour eux-mêmes. Leurs valeurs, leur attitude, leurs actes les distingueront nécessairement du courant majoritaire du monde. Obéissance à la Parole de Dieu, humilité, justice, recherche de l'intérêt d'autrui, susciteront souvent incompréhension et animosité.

Il ne suffit pas de s'estimer incompris ou maltraité pour affirmer qu'on est persécuté pour la justice! Être «persécuté pour la justice», au sens évangélique du terme, c'est souffrir parce qu'on suit le Christ, qu'on prend «son joug» sur soi, qu'on cherche avec justice et vérité à aimer comme il aime. En même temps, c'est laisser de côté ses intérêts personnels, “prendre sa croix” (Matthieu 16. 24). C'est ne pas faire cas de sa vie quand les intérêts de Dieu sont en jeu.

Suivre Jésus implique donc d'accepter cette persécution et de savoir pardonner, même à ses accusateurs, comme Jésus l'a fait. Le disciple de Jésus est invité, non pas à laisser le ressentiment l'envahir, mais à se réjouir en toutes situations de son espérance, à être heureux de suivre et de servir son Sauveur.

Dans certains pays, la persécution est ouverte, violente. Dans d'autres, elle est plus sournoise: c'est la moquerie, le mépris, la mise à l'écart. Mais chacun est appelé à témoigner de l'amour et de la justice de Dieu.

(suite lundi prochain)

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A Good Name

A good name is to be chosen rather than great riches. Proverbs 22:1

A good name honors our great God.

Charles Ponzi’s name will be forever associated with the financial fraud scheme he elevated to a way of life. After some minor financial crimes and brief times in jail, in early 1920 he began offering investors a 50 percent return on their money in 45 days and a 100 percent return in 90 days. Although it seemed too good to be true, the money poured in. Ponzi used money from new investors to pay prior investors and fund his lavish lifestyle. By the time his fraud was discovered in August 1920, investors had lost 20 million dollars and five banks had failed. Ponzi spent 3 years in prison, was later deported to Italy, and died penniless in 1949 at the age of 66.

The Old Testament book of Proverbs frequently contrasts the reputations of wise and foolish people: “The memory of the righteous is blessed, but the name of the wicked will rot. . . . He who walks with integrity walks securely, but he who perverts his ways will become known” (Prov. 10:7,9). Solomon sums it up by saying, “A good name is to be chosen rather than great riches, loving favor rather than silver and gold” (22:1).

We seek a good name, not to honor ourselves but to glorify Christ our Lord whose name is above all names.

Lord, You know what is best, and You desire to lead us in paths that are right and good. Give us the courage to trust and to follow You in the way of right living for Your name’s sake.