Témoignage d'un détenu

Ceux qui habitent dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, liés d'affliction et de fers, parce qu'ils se sont rebellés contre les paroles de Dieu… crièrent à l'Éternel dans leur détresse, et il les délivra de leurs angoisses: Il les fit sortir des ténèbres et de l'ombre de la mort, et rompit leurs liens. Psaume 107. 10-14

Le récit qui suit est un extrait de la lettre d'un homme incarcéré pour faute grave à la maison d'arrêt de Reims.

“Je ne connaissais pas Dieu et encore moins Jésus Christ. D'ailleurs je ne voulais pas en entendre parler, car pour moi, ce n'était qu'une fable. Pourquoi aurait-il permis que je perde mes parents à l'âge de quatre ans et que je sois séparé de mes frères et sœurs pour connaître une vie dénuée de sens? J'avais soif de vérité, mais où la trouver au milieu de tant de religions, de fanatisme? J'avais donc opté pour une vie d'athée.

Aujourd'hui, alors que j'ai déjà purgé dix-huit mois de prison, j'ai enfin rencontré celui qui s'est toujours intéressé à moi, mon Sauveur Jésus Christ. Cette lueur a commencé à briller en octobre 1986, alors que je croyais avoir tout perdu, ayant gâché totalement ma vie, la voyant inutile.

Un après-midi, alors que j'étais transféré dans une autre cellule, un gars rentrant du parloir m'a posé la question: “Crois-tu en Dieu?” Sans se laisser arrêter par mon incrédulité, il m'a parlé longuement de Jésus. Moi qui d'habitude ne supportais pas d'entendre parler de Dieu, j'écoutais le gars assis en face de moi. Ses mots touchaient profondément mon cœur. Un peu plus tard, dans ma cellule, j'ai crié vers Dieu, je lui ai parlé, je l'ai supplié de me pardonner et de me donner sa lumière et sa chaleur. Pour la première fois de ma vie, j'ai senti sa présence. Le Nouveau Testament que m'a laissé ce gars est devenu pour moi une nourriture indispensable. Ma rencontre avec mon Sauveur reste inoubliable car j'ai compris le sens du mot liberté.”


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Charles Finney, un avocat de 29 ans, se préoccupait du salut de son âme. Le 10 octobre 1821, il s'est retiré dans une région boisée non loin de chez lui pour prier. Là-bas, il a fait l'expérience profonde de la conversion. À ce sujet, il a écrit: «On aurait dit que le Saint-Esprit m'avait traversé le corps et l'âme. [...] En effet, j'avais l'impression que des vagues d'amour me submergeaient.»

Le lendemain, il a rencontré un client venu lui demander de le représenter devant le tribunal. Finney lui a dit: «J'ai reçu un mandat de représentation en justice du Seigneur Jésus-Christ pour plaider sa cause et je ne peux donc pas plaider la vôtre.» Il a délaissé sa profession pour embrasser le ministère. Plus tard, Dieu s'est puissamment servi de lui pour conduire d'autres âmes à Christ.

L'apôtre Paul a lui aussi été appelé à plaider la cause du Seigneur: «[Je] suis établi pour la défense de l'Évangile» (Ph 1.16). Dans l'Antiquité, le mot rendu ici par «défense» évoquait un avocat plaidant sa cause devant un tribunal. Tout croyant est appelé à annoncer la formidable nouvelle de la grâce salvatrice de Dieu. «Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu !» (2 Co 5.20.)

Quel grand privilège que Dieu nous fait en nous utilisant pour conduire d'autres âmes à Christ !


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I haven’t made any New Year’s resolutions since 1975. I haven’t needed any new ones—I’m still working on old ones like these: write at least a short note in my journal every day; make a strong effort to read my Bible and pray each day; organize my time; try to keep my room clean (this was before I had a whole house to keep clean).

This year, however, I am adding a new resolution that I found in Paul’s letter to the Romans: “Let us not judge one another anymore, but rather resolve this, not to put a stumbling block or a cause to fall in our brother’s way” (14:13). Although this resolution is old (about 2,000 years), it is one that we should renew annually. Like believers in Rome centuries ago, believers today sometimes make up rules for others to follow and insist on adherence to certain behaviors and beliefs that the Bible says little or nothing about. These “stumbling blocks” make it difficult for followers of Jesus to continue in the way of faith that He came to show us—that salvation is by grace not works (Gal. 2:16). It requires only that we trust in His death and resurrection for forgiveness.

We can celebrate this good news of Christ in the coming year by resolving not to set up hurdles that cause people to stumble.