Il a souffert pour moi

Christ… a souffert pour vous, vous laissant un modèle, afin que vous suiviez ses traces, lui qui n'a pas commis de péché, et dans la bouche duquel il n'a pas été trouvé de fraude…; qui lui-même a porté nos péchés en son corps sur le bois…; par la meurtrissure de qui vous avez été guéris. 1 Pierre 2. 21, 22, 24

Depuis la désobéissance de nos premiers parents, les hommes souffrent dans leur corps, leur esprit, leur cœur. Et la question se pose: Pourquoi Dieu permet-il la souffrance?… Pourtant c'est un Dieu de bonté.

Mesurons-nous l'horreur de ce que l'homme a fait en crucifiant celui que Dieu lui avait envoyé, son propre Fils, venu pour nous montrer l'amour divin? Aujourd'hui encore, on ne veut pas de lui, et nous subissons, individuellement et dans nos relations, les terribles conséquences de notre désobéissance et de ce rejet: injustice, violence, tristesse, désespoir. Dieu permet aussi la souffrance pour tourner nos regards vers lui.

Jésus Christ a souffert, sur la terre, avec une intensité sans égale. Lui qui lisait dans tous les cœurs, y voyait la souillure, l'orgueil, la haine… “Pour mon amour ils ont été mes adversaires” (Psaume 109. 4). Lui qui voulait éclairer les hommes a été seul, cloué sur une croix pour expier leurs péchés. Lui qui était la Vie, s'est sacrifié jusqu'à mourir pour nous. Jésus Christ a supporté et enduré des épreuves affectives (le rejet, l'incompréhension, la prétention des siens), physiques (la crucifixion). Il a enduré cela de notre part, alors qu'il nous aimait et voulait nous sauver. Alors il a souffert une fois pour les péchés, lui le juste, à la place des injustes, des souffrances morales (l'abandon de Dieu, le poids de nos péchés) … souffrances infinies!

Celui qui croit en lui n'aura jamais à subir ces souffrances-là que nos péchés ont méritées. Et il pourra connaître Dieu comme un Père aimant, jamais comme le Juge.


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Juste parce qu'il est bon

Louez l'Éternel, car il est bon. Psaume 136.1

Tout ce qui nous est donné de bon provient du Père.

Joël et Lauren ont décidé de retourner vivre chez eux au Michigan en quittant l'État de Washington. Désirant se créer un dernier souvenir spécial, ils sont arrêtés dans leur café préféré pour y acheter du café, puis dans leur librairie préférée. Là, ils ont choisi deux autocollants de pare-chocs portant une devise qui leur plaisait beaucoup au sujet de la ville qu'ils quittaient: «C'est une journée à la mode d'Edmonds.»

Deux semaines et près de 5000 kilomètres plus tard, ils sont arrivés dans le Michigan. Affamés et désireux de célébrer leur arrivée, ils se sont arrêtés pour demander où trouver un restaurant. Après avoir rebroussé chemin sur quelques kilomètres, ils ont trouvé un joli petit café. En apprenant qu'ils arrivaient de son État natal, Emma, leur serveuse, leur a demandé: «De quelle ville ?» «Edmonds», lui ont-ils répondu. «Je suis native de là !» leur a-t-elle dit. Désireux de partager sa joie, Joël est allé chercher l'autocollant supplémentaire dans la voiture et le lui a remis. L'autocollant provenait de la boutique de sa mère ! Il était donc passé des mains de sa mère aux leurs, près de 5000 kilomètres plus loin, puis aux siennes.

Pure coïncidence ? Ou encore, ces expériences provenaient-elles d'un Dieu bon et généreux qui se plaît à encourager ses enfants ? Les Proverbes nous disent: «C'est l'Éternel qui dirige les pas de l'homme» (20.24). En réponse, faites une chose: «Célébrez-le, bénissez son nom ! Car l'Éternel est bon» (Ps 100.4,5).


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Unintentional

If a person sins unintentionally . . . let him offer to the Lord . . . a young bull without blemish. Leviticus 4:2-3

Grace is getting what we do not deserve. Mercy is not receiving what we do deserve.

When I was returning our grandson Alex to his family after a visit, the traffic seemed especially challenging. Fast-maneuvering cars blocked me from the correct toll lane, forcing me to go through a lane where only cars with a prepaid pass are permitted, which I didn’t have. Alex told me that my license plate would be photographed and a ticket might be mailed to me. I was frustrated because a penalty would have to be paid even though my infraction was unintentional.

For the ancient Jews, a violation of God’s laws committed even in ignorance was taken very seriously. The Old Testament recognized and provided for unintentional sins through appropriate sacrifices: “If a person sins unintentionally against any of the commandments . . . let him offer to the Lord . . . a young bull without blemish as a sin offering” (Lev. 4:2-3).

Old Testament sacrifices were more than a reminder that accidental wrongs have consequences. They were given in anticipation that God in His grace would provide atonement even for wrongs we didn’t realize we were doing. He did this through the death of Jesus in our place. God’s grace is far greater than we could ever imagine!