Étienne, étant plein de l’Esprit Saint et fixant les yeux vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu ; il dit : Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. Actes 7. 55, 56
Lecture proposée : Actes 6. 5 à 7. 60
L’apparition d’Étienne dans la Bible est brève, mais brillante. Dès que son nom est donné, il est présenté comme “homme plein de foi et de l’Esprit Saint”. Il avait “un bon témoignage” parmi les croyants. Lorsque l’assemblée à Jérusalem a dû confier un service important à quelques hommes de bien, Étienne a été choisi. Il était “plein de grâce et de puissance”, et Dieu travaillait puissamment par son moyen.
Son zèle lui a fait rencontrer une forte opposition et il a été accusé de blasphème devant le tribunal juif. Mais là, les juges ont été saisis par son rayonnement et, alors qu’ils le fixaient du regard, ils ont vu “comme un visage d’ange”. Ils lui ont donné la parole, mais il n’a pas vraiment cherché à se défendre. Il a simplement répondu aux points sur lesquels on l’accusait, en citant l’Ancien Testament pour montrer comment celui-ci annonçait Jésus Christ.
Étienne s’est fait alors plus direct : il a dit à ses juges qu’ils avaient mis à mort le “Juste” et que c’étaient eux qui ne gardaient pas la Loi. Alors leur haine éclate et ils grincent des dents. Mais Étienne, plein de l’Esprit Saint, voit la gloire de Dieu et Jésus dans le ciel. Ils se précipitent sur lui, le font sortir de Jérusalem et le lapident. Étienne ressemble de plus en plus à son Maître. Il prie : “Seigneur Jésus, reçois mon esprit”, puis se met à genoux et demande encore : “Seigneur, ne leur impute pas ce péché”. Sa vie le quitte comme avec douceur : “il s’endormit”, nous dit le texte.
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Finding Joy in Praise
Yet I will rejoice in the Lord. Habakkuk 3:18
Loving God, even during hard times, stir in my heart—and on my lips—the rich spirit of joyful praise to You.
Today's Scripture & Insight : Habakkuk 3:6, 16–19
When the famous British writer C. S. Lewis first gave his life to Jesus, he initially resisted praising God. In fact, he called it “a stumbling block.” His struggle was “in the suggestion that God Himself demanded it.” Yet Lewis finally realized “it is in the process of being worshipped that God communicates His presence” to His people. Then we, “in perfect love with God,” find joy in Him no more separable “than the brightness a mirror receives” from the “brightness it sheds.”
The prophet Habakkuk arrived at this conclusion centuries earlier. After complaining to God about evils aimed at the people of Judah, Habakkuk came to see that praising Him leads to joy—not in what God does, but in who He is. Thus, even in a national or world crisis, God is still great. As the prophet declared:
“Though the fig tree does not bud and there are no grapes on the vines, though the olive crop fails and the fields produce no food, though there are no sheep in the pen and no cattle in the stalls, yet I will rejoice in the Lord” (Habakkuk 3:17–18). “I will be joyful in God my Savior,” he added.
As C. S. Lewis realized, “The whole world rings with praise.” Habakkuk, likewise, surrendered to praising God always, finding rich joy in the One who “marches on forever” (v. 6).
By: Patricia Raybon
Reflect & Pray
When you praise God, what’s the impact on your spirit? Reflecting on God’s goodness, name three things you can praise Him for today.
To learn more about the book of Habakkuk, visit ChristianUniversity.org/OT314.
