Une vengeance étonnante

Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous persécutent. Matthieu 5. 44

La volonté de Dieu, c'est qu'en faisant le bien vous fermiez la bouche à l'ignorance des hommes dépourvus de sens. 1 Pierre 2. 15

Christ…, lorsqu'on l'outrageait, ne rendait pas l'outrage. 1 Pierre 2. 23

Sur une île de l'Océan Pacifique, un indigène devenu chrétien a pris le nom biblique de Sophonie. Un jour, alors qu'il parle de son Sauveur à un habitant païen du village, celui-ci, très attaché aux croyances ancestrales de sa tribu, se met dans une violente colère, saisit un pot en terre et en frappe Sophonie sur la tête avec tant de force que le récipient vole en éclats. Sans mot dire, Sophonie se retire et rentre dans sa hutte.

Là, sur la paroi, est suspendue la massue qu'il sait brandir de main de maître. Furieux, Sophonie est près de céder au désir de se venger. À ce moment-là, son regard tombe sur son Nouveau Testament. Il l'ouvre et lit les paroles que le Seigneur Jésus a prononcées sur la montagne: “Bienheureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice, car c'est à eux qu'est le royaume des cieux”, et: “Aimez vos ennemis!” (Matthieu 5. 10, 44). Il désire se conformer à ces paroles; et il prie le Seigneur de lui donner la force nécessaire pour le faire. Très vite, Sophonie comprend comment il doit agir dans cette situation: il apporte une nouvelle marmite en terre à celui qui l'a maltraité. Celui-ci est stupéfait et tellement impressionné par cette sorte de vengeance, qu'il lui fait cadeau en retour d'un précieux fanon de baleine. Et lorsqu'il apprend pourquoi Sophonie a réagi de cette manière, il accepte volontiers qu'il lui lise quelques textes de ce livre qui contient des enseignements si étonnants.

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Papa !

Éternel ! incline ton oreille, et écoute. Éternel ! ouvre tes yeux, et regarde. 2 Rois 19.16

L'aube de la délivrance divine pointe souvent à l'heure la plus sombre de l'épreuve.

Le petit James de vingt mois conduisait avec assurance sa famille dans les corridors de leur grande église. Son père ne le quittait pas des yeux tandis que le petit James se frayait un chemin parmi la foule des «géants». Soudain, le petit garçon a paniqué parce qu'il ne voyait plus son père. Il s'est arrêté, a regardé autour de lui et s'est mis à pleurer: «Papa ! Papa !» Son père n'a pas tardé à le rattraper et a fermement saisi la main que le petit James lui tendait. Il en a résulté que James a immédiatement retrouvé la paix.

Le second livre des Rois raconte l'histoire du roi Ézéchias, qui a demandé l'aide de Dieu (19.15). Sanchérib, le roi d'Assyrie, s'était ligué avec d'autres contre Ézéchias et le peuple de Juda, en disant: «Que ton Dieu, auquel tu te confies, ne t'abuse point [...]. Voici, tu as appris ce qu'ont fait les rois d'Assyrie à tous les pays, et comment ils les ont détruits; et toi, tu serais délivré !» (v. 10,11.) Le roi Ézéchias est allé prier le Seigneur pour sa délivrance, afin «que tous les royaumes de la terre sachent que lui seul est Dieu» (v. 14-19). En réponse à sa prière, l'ange du Seigneur a frappé l'ennemi, et Sanchérib a battu en retraite (v. 20-36).

Si vous êtes dans une situation qui exige que Dieu vous vienne en aide, tendez-lui la main dans la prière. Il nous a promis sa consolation et son secours (2 Co 1.3,4; Hé 4.16). A.M.C.

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God Had Other Plans

A man’s heart plans his way, but the Lord directs his steps. Proverbs 16:9

Write your plans in pencil and remember that God has the eraser.

My friend Linda grew up planning to become a medical missionary. She loves the Lord and wanted to serve Him as a doctor by taking the gospel to sick people in parts of the world where medical care is hard to find. But God had other plans. Linda has indeed become a medical missionary, but not the way she expected.

At age 14, Linda developed a chronic health problem that required her to be hospitalized for major surgery several times a year. She survived bacterial meningitis that left her in a coma for 2 weeks and blind for 6 months. She once celebrated two birthdays in a row in the hospital—without going home in between. She has had several experiences when she was not expected to live. But yet Linda is the most vibrant, grateful, and cheerful person you will ever meet. She once told me that her mission field, as she hoped and planned, is the hospital. But instead of serving God as a doctor, she serves Him as a patient. No matter how sick she is, the light of the Lord radiates from her.

Linda exemplifies the teaching of the apostle Peter. Despite her trials, she rejoices, and the genuineness of her faith brings “praise, honor, and glory” to Jesus Christ (1 Peter 1:6-7).

Lord, I’m so thankful that no matter where
we are, we can serve You. Help me to reflect
Your image in my current situation, even
if it’s not where I hoped I would be.