Un témoignage venu de Chine (2)

Mais vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves. Luc 22. 28

Ils les exhortaient à persévérer dans la foi, et les avertissaient que c'est par beaucoup d'afflictions qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. Actes 14. 22

Des années plus tard, Mabel a compris que les épreuves qu'elle avait traversées avaient eu des conséquences heureuses. En effet, après la mort de Mao, la Chine a pris du recul par rapport aux excès de la révolution culturelle. La maison de Mabel ne lui a pas été restituée, mais elle a commencé à recevoir un flot de visiteurs. À son grand étonnement, ces visiteurs étaient tous des membres haut placés du Parti communiste. Plus étonnant encore, ils lui demandaient des bibles.

“Pourquoi venir me voir, moi?” a-t-elle demandé. Tous répondaient la même chose: “Pendant la révolution culturelle, il y avait un grand panneau devant votre maison: vous étiez accusée d'avoir distribué des bibles. Nous venons voir s'il ne vous en resterait pas quelques-unes”.

Beaucoup de gens s'étaient éloignés d'elle à cause de cet avertissement placé devant son habitation. Mais maintenant beaucoup venaient la voir à cause de cet écriteau. Mabel a pu prendre contact avec des chrétiens qui lui ont fourni des bibles. Ainsi par le moyen de cette femme déjà âgée, de nombreuses personnes ont été conduites à croire en Jésus. Elles le doivent à la persévérance de Mabel.

“C'est bien, écrit-elle, de savoir pourquoi nous rencontrons l'épreuve. Cela fortifie notre foi. Mais toute cette période où j'ai été persécutée a été difficile. Je mentirais si je disais avoir senti la présence de Jésus à chaque instant. Mais il m'a donné chaque jour la force nécessaire pour continuer, et cela m'a suffi.”

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Dès ce moment, plusieurs de Ses disciples se retirèrent, et ils n'allaient plus avec Lui. Jean 6:66

L e chrétien fidèle et persévérant ne manque pas de rencontrer des pièges, des tentations et des séductions. S'il n'en triomphe pas, il ne renonce cependant pas toujours à sa profession chrétienne extérieure, mais simplement il se retire et ne va plus avec son Seigneur. Il trahit ainsi la vocation qu'il avait faite sienne, pour faire autre chose, suivre un chemin plus large, choisir une vie plus facile. Et pourtant, porter l'opprobre de son Maître et partager Son ignominie sont la force, le privilège et la gloire du chrétien.

Quand le chrétien quitte le chemin étroit et droit, ce n'est donc pas nécessairement pour devenir un incrédule, mais pour suivre un chemin d'à côté, abandonner ce qui était sa vocation véritable. Il se livre alors à ce qui se présente, à ce que l'ennemi avait préparé pour ce moment même où l'amour de l'obéissance a cédé la place à l'amour de soi ou de la popularité. Quelles sont les deux causes les plus fréquentes de cette défection?

La première est en nous-mêmes. C'est dans notre vie propre que se trouve le terrain toujours propice aux infidélités, aux désobéissances, aux retours en arrière, d'abord imperceptibles, mais qui deviennent peu à peu des esclavages visibles ou cachés. Combien vite nous nous laissons glisser sur un chemin plus large, dans une vie plus facile! Le courant auquel nous nous sommes livrés finit par nous entraîner. Et nous renions ce que nous avions professé au début.

En second lieu, veillons aux dangers, aux appels, aux influences du dehors, afin que personne ne prenne notre couronne.

Le chemin est étroit; à côté de la vie de l'Esprit, il n'y a pas de place pour la vie propre. Le chemin est droit; il n'est pas possible de prétendre à la vérité et de la prêcher, tout en faisant, dans notre coeur ou dans notre attitude, des compromis avec le monde ou le péché.

Que ni les ambitions de notre coeur, ni les séductions du dehors ne nous fassent quitter le chemin! Et si nous sommes en train de nous en éloigner, arrêtons-nous et confessons-le à Dieu, avant qu'il ne soit trop tard.

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The Winding Road

He will not allow your foot to be moved; He who keeps you will not slumber. Psalm 121:3

Troubles are unknown; God’s providence is certain.

In his book A Sweet and Bitter Providence, John Piper offers these thoughts about God’s providence and guidance: “Life is not a straight line leading from one blessing to the next and then finally to heaven. Life is a winding and troubled road. . . . God is not just showing up after the trouble and cleaning it up. He is plotting the course and managing the troubles with far-reaching purposes for our good and for the glory of Jesus Christ.”

The Jews journeying to Jerusalem for the annual feasts (Deut. 16:16) had the assurance of knowing that the Lord was plotting their course and managing the winding and troubled roads for them. They expressed this assurance in Psalm 121, a pilgrim song. The question, “From whence comes my help?” did not express doubt but affirmation in the Lord who rules supreme (vv.1-2). Unlike a guard who sometimes slumbered, or the god Baal who needed to be rustled out of his stupor (1 Kings 18:27), the Lord was fully alert and secured the journey of His people with providential care (vv.3-4). The Lord, who rescued Israel, would continue to help, preserve, and walk with His people.

Life is a winding road with unknown perils and troubles, but we can be certain of God’s providence, security, and care.

Dear Lord, sometimes life seems to be full of

perilous and winding roads. Thank You for giving

us the assurance that You have our course plotted

and are watching over our every step.