Un malfaiteur reçu dans le paradis

(Le malfaiteur disait à Jésus:) Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume; Jésus lui dit: En vérité, je te dis: Aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis. Luc 23. 42, 43

Le malfaiteur crucifié à côté de Jésus est au bord de l'éternité. Il découvre tout à coup qu'en sortant des mains de la justice humaine, il va tomber entre celles de la justice divine. Souffrances de ce côté de la mort, souffrances de l'autre côté, seule perspective pour cet homme. Tout à l'heure, comme son compagnon, il blasphémait; maintenant il s'interroge.

Mais au milieu de son angoisse, il entrevoit une lueur; elle émane de celui qui, à côté, est crucifié comme lui, mais qui parle avec amour aux siens et qui implore le pardon pour ses bourreaux. Cette lueur l'attire, l'éclaire sur son état de pécheur, l'amène à croire que Jésus régnera. Il lui demande alors de se souvenir de lui.

La réponse va dépasser son attente: “En vérité, répond Jésus, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis”. Combien cette promesse a dû réconforter le brigand dans son agonie et soulager sa souffrance morale! Mais n'a-t-elle pas aussi réjoui le Sauveur? Cet homme que la société excluait et condamnait, Jésus, rejeté lui aussi, va le prendre avec lui. Un malfaiteur repenti accède au paradis. Il y entrera comme témoin de la puissance de la mort de Jésus pour sauver des pécheurs tels que lui. Le Christ à son côté allait mourir pour lui. Quelques jours auparavant, il avait annoncé qu'il était comme ce grain de blé qui tombe en terre et meurt, “mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit” (Jean 12. 24). Ce malfaiteur en était un.

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En se mesurant à leur propre mesure et en se comparant à eux-mêmes, ils manquent d'intelligence. 2 Corinthiens 10:12

L'apôtre parle ici des croyants qui se recommandent eux-mêmes et dont le zèle cache le désir de se mettre en avant. Leur activité extérieure empiétant sur le travail des autres, ils ignorent l'inspiration d'en haut; ils ne connaissent que l'imitation. L'apôtre touche à la racine de ce mal en disant qu'ils se mesurent à une mesure humaine et non pas à la mesure divine.

Est-ce un danger dont nous sommes indemnes? Jetons-nous notre regard sur quelqu'un dont secrètement nous convoitons le travail tout en cherchant à l'imiter? Nous oublions trop facilement que Dieu a Sa mesure pour chaque vie; il n'y en a pas deux qui se ressemblent. Si notre frère, notre soeur sont conduits d'une certaine façon, devons-nous faire de même? "Même une étoile diffère en éclat d'une autre étoile." 1 Corinthiens 15:41 Il y a diversité de dons et de ministères, "mais le même Seigneur". Les membres du Corps de Christ, malgré leur nombre et leurs caractéristiques propres, ont chacun leur mesure, leur tâche et leur ministère.

Les comparaisons sont dangereuses; dans le domaine spirituel, elles sont interdites. Pourquoi donc éprouver ce besoin de nous comparer aux autres? C'est bien la vie propre, insatiable dans ses ambitions qui nous y pousse pour que nous échappions au contrôle de Dieu et à l'action de Son Esprit. En nous comparant à notre frère, nous convoitons ce qu'il est et ce qu'il a, et la convoitise est une oeuvre de la chair. Nous comparer à autrui non seulement nous rend coupables de ce péché, mais nous contristons le Saint-Esprit qui attend le moment d'agir en nous et de nous faire don des grâces qui nous sont destinées. Nous détournons nos regards du Seigneur pour les fixer sur la créature. Alors, les comparaisons sont une source de tourments et de déceptions sans fin. En cherchant notre propre gloire, nous voilons celle du Seigneur et nous empêchons le monde de Le voir.

Quand nos pensées seront amenées captives à l'obéissance de Christ, nous serons enfin dans le repos, et le Saint-Esprit pourra donner Sa mesure pour notre vie et notre service.

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Let It Go

Say, “The Lord has need of it,” and immediately he will send it here. Mark 11:3

God gives us all we need, so we can give to others in their need.

Many years ago, when a young friend asked if he could borrow our car, my wife and I were hesitant at first. It was our car. We owned it, and we depended on it. But we soon felt convicted to share it with him because we knew that God wanted us to care for others. So we handed the keys over to him, and he traveled to a church 30 miles away to conduct a youth rally. The meeting was used by the Lord to bring teens to Christ.

Jesus instructed His disciples to take another man’s donkey. The Son of God told His men to “loose it and bring it” to Him (Mark 11:2). If someone objected, they were to say, “The Lord has need of it,” and they would then be permitted to lead it away. That donkey carried Christ into Jerusalem on what we call Palm Sunday.

There’s a lesson here for us to consider. We all have things that we hold dear. We may have thought, I could never part with that. It may be a new truck, a coat, some other possession, or our precious few free hours during the week. Will we be open to give when someone obviously needs something we have?

If you sense that the Spirit is speaking to you, let your time or possession go, as the owner released his animal to Jesus. He will then be glorified as He deserves!

Make me a channel of blessing today,

Make me a channel of blessing, I pray;

My life possessing, my service blessing,

Make me a channel of blessing today. Smyth