Réflexions

Mon âme, repose-toi paisiblement sur Dieu… Lui seul est mon rocher et mon salut, ma haute retraite: je ne serai pas ébranlé. Sur Dieu reposent mon salut et ma gloire. Psaume 62. 5-7

Être aimé par un Dieu qui aime parce qu'il veut aimer, un Dieu qui n'attend pas que l'objet de cet amour soit aimable à ses yeux, mais qui l'aime avant cela, un Dieu dont l'amour est immuable et éternel: voilà l'expérience chrétienne. Le cœur de l'homme n'a pas changé; les progrès de la civilisation ne l'ont pas amélioré, ils n'ont réussi qu'à mieux l'habiller, de manière à rendre le mal attrayant, de sorte que l'on n'en a plus honte. Il suffit quelquefois du moindre souci dans les choses de la vie pour nous abattre et nous empêcher de louer Dieu. Jésus, au moment où il allait être livré à la mort, s'oubliant lui-même dans un calme divin, chante un cantique avec ses disciples (Marc 14. 26). Il célèbre son Dieu et se réjouit par avance des conséquences de l'œuvre qu'il va accomplir. Un vent d'orage déracine les arbres mais on n'a jamais vu un vent d'orage arracher une touffe d'herbe. «Dieu résiste aux orgueilleux, mais il donne la grâce aux humbles» (1 Pierre 5. 5). L'humilité est, pour le croyant, la source d'une vie heureuse en compagnie du Seigneur.

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Une âme prospère

Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l'état de ton âme. 3 Jean 1.2

Non, notre Dieu n'est pas contre la prospérité matérielle...

Dieu veut la prospérité de ses enfants. Jésus, le bon berger, le dit clairement : "… moi [Jésus], je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu'elles soient dans l'abondance"(Jean 10.10). Mais cette prospérité, il la veut équilibrée. Le souhait de l'apôtre Jean, c'est que notre prospérité matérielle soit le reflet de notre prospérité spirituelle : "… que tu prospères […] comme prospère l'état de ton âme".

Durant des siècles d'obscurantisme religieux, les gens ont été abreuvés de l'idée erronée que la pauvreté était une grande vertu, qu'elle était le garant de richesses inconcevables dans l'Au-delà. Parallèlement, l'église accumulait des richesses, en partie par le trafic des indulgences, pour lequel l'invention du Purgatoire était un trait de génie. Ne prêchait-on pas que "sitôt que l'argent résonne dans la caisse, l'âme s'envole du purgatoire" ! C'est cet abus que combattit Luther dans la 27ème de ses 95 thèses affichées le 31 octobre 1517 à la porte de l'église du château électoral de Wittenberg.

Mais le retour à la simplicité de l'Évangile n'a pas été seulement pour le meilleur, car le pendule va toujours d'un extrême à l'autre. On vit apparaître un évangile frelaté, faisant la part belle aux appétits charnels des humains, le besoin d'amasser, la soif du pouvoir que donne l'argent, l'orgueil du possédant, bref ce qu'on a appelé "l'évangile de la prospérité". Certains évangélistes se sont fait photographier devant leur Rolls Royce, pour faire état de leur "bénédiction".

"… que tu prospères comme prospère l'état de ton âme", nous dit Jean ! Une réussite matérielle qui ne correspond pas à une prospérité spirituelle n'est qu'un leurre, que dis-je, une malédiction, car elle est le plus pernicieux des pièges pour notre orgueil si prompt à s'élever, et elle nous invite si complaisamment à nous installer confortablement dans le terrestre, en oubliant facilement le céleste !

Quelle sagesse, dans la prière du sage Agur : "Ne me donne ni pauvreté, ni richesse, accorde-moi le pain qui m'est nécessaire. De peur que, dans l'abondance, je ne te renie et ne dise : Qui est l'Éternel ? Ou que, dans la pauvreté, je ne dérobe, et ne m'attaque au nom de mon Dieu." (Proverbes 30.8-9)

Non, notre Dieu n'est pas contre la prospérité matérielle ; mais il veut que nous possédions avant tout la spiritualité nécessaire pour la bien gérer, avec sagesse et discernement, en vue du plus grand bien de son royaume et de ses enfants.

Une prière pour aujourd'hui

Merci, mon Dieu, pour les bienfaits dont tu me combles ! Je sais que toi seul connais exactement ce dont j'ai besoin, et ce que je peux gérer. Aide-moi a avoir une âme prospère, afin de prospérer à tous égards ! Au nom de Jésus. Amen

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But God

But God demonstrates His own love toward us, in that while we were still sinners, Christ died for us. Romans 5:8

God’s involvement in our lives should reassure us of His love.

Howard Sugden, my pastor when I was in college, preached many memorable sermons. After all these years, the one titled “But God . . .” still makes me stop whenever I come to those words in the Bible. Here are a few examples of verses that encourage me with the reminder of God’s righteous intervention in human affairs:

“You meant evil against me; but God meant it for good, in order to . . . save many people alive” (Gen. 50:20).

“Their beauty shall be consumed in the grave . . . . But God will redeem my soul from the power of the grave” (Ps. 49:14-15).

“My flesh and my heart fail; but God is the strength of my heart and my portion forever” (Ps. 73:26).

“For scarcely for a righteous man will one die; yet perhaps for a good man someone would even dare to die. But God demonstrates His own love toward us, in that while we were still sinners, Christ died for us” (Rom. 5:7-8).

“Eye has not seen, nor ear heard . . . the things which God has prepared for those who love Him. But God has revealed them to us through His Spirit” (1 Cor. 2:9-10).

Whenever you feel discouraged, look up some “but God” verses and be reassured of God’s involvement in the lives of those who love Him.

Creator of the universe

Who reigns in awesome majesty:

How can it be that You’re involved

With such a one as me? Sper