L'extraordinaire extension du christianisme

(Jésus Christ a dit à ses disciples:) Vous recevrez de la puissance, le Saint Esprit venant sur vous; et vous serez mes témoins… jusqu'au bout de la terre. Actes 1. 8

La main du Seigneur était avec eux: un grand nombre crurent. Actes 11. 21

“Le christianisme s'est établi dans le monde, non point par la richesse, la force, l'éloquence mais sans aucun moyen humain et contre tous les obstacles. Expliquez, si vous le pouvez, comment des pêcheurs, des fabricants de tentes, des ignorants sans éloquence, sans ressources, venus de la Judée, ont pu, au milieu des persécutions et des périls, amener à la foi des philosophes, des orateurs et des savants! Expliquez comment ils auraient pu, s'il n'y avait pas eu le secours divin, établir le christianisme malgré les tyrans, malgré les philosophes et les sophistes, en ayant à lutter contre l'erreur, l'habitude, les passions et les préjugés consacrés par les siècles, sans cesse exposés à la persécution, aux tortures, à la mort!

Si douze hommes faibles, sans armes, sans expérience des combats, s'élançaient tout à coup contre une armée de combattants et parvenaient à détruire cette armée, ne serait-ce pas une chose étrange, au-delà des forces de la nature? Or c'est ce qu'ont fait les apôtres de Jésus Christ. La victoire qu'ils ont remportée sur le monde est mille fois plus grande, mille fois plus admirable. Elle ne peut être que l'effet de la puissance divine.”

Ainsi s'exprimait Jean Chrysostome, un des “pères” de l'Église au 4e siècle. Depuis, les persécutions contre les chrétiens existent toujours; à un endroit ou l'autre du globe, les attaques contre la Bible continuent. Et pourtant la Bible, Parole de Dieu, reste le livre le plus lu et le plus traduit au monde. La puissance d'amour de Dieu demeure.

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Qui est aveugle, sinon Mon serviteur, et sourd comme Mon messager que J'envoie? Esaïe 42:19

La vie chrétienne est comparée à une course où le coureur se lance en avant, sans s'occuper de ce qui se passe à droite ou à gauche. Pour celui qui veut gagner le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ, la course est environnée de tentations: il est exposé à écouter ce que disent les uns et à regarder ce que font les autres.

Quelle tentation d'écouter ce que disent les spectateurs de la course, de se laisser impressionner par ce qu'ils font! Quand le coureur se laisse influencer par l'opinion de quelqu'un qui n'est pas même sur la piste, son effort est affaibli, ralenti, et il perd de vue le but. La défaite qui s'en suit n'est pas bruyante. C'est vite fait.

Mais le messager de Dieu est sourd: ses oreilles sont ouvertes seulement aux directions de Dieu et fermées aux influences contraires. Que de témoins se sont arrêtés, que de chrétiens sont paralysés, parce qu'ils ont prêté leur oreille aux "on dit", et se sont laissé détourner de la course.

"Qui est aveugle, sinon Mon serviteur?" Une des tentations les plus communes et les plus dangereuses du serviteur de Dieu qui veut accomplir sa tâche humblement et fidèlement, est de regarder ce que font les autres, de se laisser impressionner par leurs apparents succès. C'est vite fait, et la chute est d'abord imperceptible. Le serviteur qui cède sur ce point n'est pas même conscient de l'arrêt dans la course, parce qu'il travaille, il est actif, bien que désormais à côté de la piste que Dieu voulait pour lui. En succombant à la tentation, il a passé du service dans l'esprit, au service dans les forces propres; il a passé de ce qui est divin, à ce qui est simplement religieux et imité.

C'est seulement quand nos yeux sont sur le but, que notre course s'achève sans ralentissement. Que l'enfant de Dieu veille et exerce sur lui-même cette discipline! "Qui est aveugle, sinon Mon serviteur, et sourd comme Mon messager que J'envoie?"

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Too Blessed

Oh, that men would give thanks to the Lord for His goodness, and for His wonderful works to the children of men! Psalm 107:8

We don’t need more to be thankful for, we just need to be more thankful.

On my daily commute to and from the office, I have plenty of time for reading—bumper stickers on cars, that is. Some are surly, others clever, and still others downright distasteful. One bumper sticker I saw recently, however, gently challenged my heart about the way I often engage life. The sticker simply said, “Too blessed to complain.”

I must confess that I felt convicted as I pondered those words. Too often I find myself lamenting moments in life that don’t go my way, rather than focusing on the wonderful gifts my heavenly Father has given me. Reading that simple message that day brought me a renewed commitment to be more actively and intentionally grateful because my God has been good to me in more ways than I could ever count.

Psalm 107 is a song that seeks to rectify thankless thinking. The psalmist (who many think was King David) makes a plea to hearts grown cold with ingratitude, repeating four times, “Oh, that men would give thanks to the Lord for His goodness, and for His wonderful works to the children of men!” (vv.8,15,21,31). Even in the worst of times, we have much to be thankful for. May we learn to thank God for His goodness to us!

Count your blessings—name them one by one;

Count your blessings—see what God hath done;

Count your blessings—name them one by one;

Count your many blessings—see what God hath done. Oatman