Déclin et progrès

Même si notre homme extérieur dépérit, toutefois notre homme intérieur est renouvelé de jour en jour. … nos regards n'étant pas fixés sur ce qui se voit, mais sur ce qui ne se voit pas: car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles. 2 Corinthiens 4. 16, 18

Je vieillis, mon corps en témoigne. Je n'arrive plus à lire, j'entends mal et, dans une conversation de groupe, je me sens très isolée. Ma mémoire aussi est défaillante… Je sais très bien que cette évolution est irréversible, jamais je ne retrouverai mes facultés de jeunesse!

Que faire? Se lamenter sur le passé? Se laisser aller au fatalisme, se replier sur soi, désespérer? Non! Je suis chrétienne et je demande à Dieu que la baisse de mes facultés s'accompagne d'une relation plus riche avec lui, connu dans mon cœur par une plus grande confiance.

Je lui demande une foi renouvelée pour discerner ce qui ne se voit pas, l'espérance d'être avec Jésus dans la maison du Père. Je lui demande de toujours mieux reconnaître sa voix, dans sa Parole ou dans chaque situation de ma vie. Je lui demande enfin un souvenir toujours plus vif de l'œuvre du Seigneur pour moi, de ses soins et de ses délivrances passées.

Tout en subissant un déclin inévitable, le chrétien peut trouver au cours de cette période difficile la possibilité de mieux connaître Jésus comme son Berger, son Ami prêt à le comprendre, à l'aider, à l'accueillir dans le ciel pour l'éternité. Il portera alors sur les choses présentes et visibles un regard différent. Son Sauveur soutiendra sa foi, à travers les difficultés liées au vieillissement du corps. C'est Dieu qui “rassasie de biens ta vieillesse; ta jeunesse se renouvelle comme celle de l'aigle” (Psaume 103. 2-5).

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Nous nous fatiguons à travailler de nos propres mains... nous bénissons.  1 Corinthiens 4:12

Des milliers de chrétiens travaillent de leurs mains, jour après jour, et s'efforcent, à l'exemple de l'apôtre Paul, de faire un travail qui soit en bénédiction à leurs semblables. "Vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux des personnes qui étaient avec moi. Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit Lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir." Actes 20:34-35.

"Ces mains." — "Nous nous fatiguons à travailler de nos propres mains..." Pour rendre un témoignage efficace devant la foule des hommes sans Dieu et sans espérance, ce travail-là vaut mieux que bien des diplômes. Cette foule prévenue, pleine de préjugés et éloignée de Dieu — ce qui n'est pas toujours de sa faute — estime que le droit de parler des choses de Dieu nécessite quelque chose de plus que des grades universitaires, des titres ecclésiastiques et un verbiage religieux. Jésus-Christ, contre qui la foule n'est pas nécessairement révoltée, a paru comme un simple Homme au milieu des hommes. Il ne Se sentait pas blessé d'être appelé le "Fils du charpentier". Ses mains aussi travaillaient, ces mêmes mains qui ont béni le monde depuis des siècles.

Voilà un encouragement pour vous qui travaillez de vos mains, pourvoyant ainsi à vos besoins et à ceux des vôtres. Jésus-Christ, l'apôtre Paul, et des milliers de croyants vous ont donné cet exemple et ont démontré qu'un travail humble, accompli avec fidélité, parle souvent mieux que beaucoup de paroles. Cette certitude transforme la routine journalière en un service joyeux et donne vision de possibilités insoupçonnées. Vous ne considérerez plus votre travail fatigant et accaparant comme un obstacle à votre service pour Dieu, mais précisément comme le moyen par lequel Dieu peut Se glorifier.

Ces mains qui travaillent sont des mains qui bénissent. Le Seigneur l'a ordonné ainsi; qu'il n'y ait pas d'équivoque dans votre attitude! Le monde a le droit de voir que de ces mains qui travaillent, Dieu fait sortir une puissance qui bénit, console, encourage et sauve.

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A Picture Of Him

Whom the Lord loves He chastens. Hebrews 12:6

God’s hand of discipline is a hand of love.

One day my son uncapped an orange marker and drew a picture of his father. His toddler’s rendering featured eyes, a nose, and a mouth, all inside of a circle on top of two long sticks (he informed me that those were the legs). Although my little boy scored high marks for effort, his picture didn’t quite capture the specifics that would have created a close likeness to my husband: blue eyes, a confident smile, and silver-flecked hair.

As God’s children, we sometimes create images of our heavenly Father that aren’t accurate. We may view God as unloving when He corrects sinful patterns in our lives. And because discipline is painful (Heb. 12:11), we may assume that God’s correction is a form of divine revenge or the result of His anger. In reality, it is proof of His love for us. The Bible says, “Whom the Lord loves He chastens” (v.6). He disciplines us for our benefit, so that we “may be partakers of His holiness” (v.10) and experience the peace that comes from right living (v.11).

Today, if you are facing God’s discipline, remember that He isn’t peering down at you with an angry scowl or shaking a vengeful fist. Picture Him as a concerned Father, lovingly correcting His child in whom He delights (Prov. 3:12).

Lord, when I sin and You discipline me,

help me to see it’s Your love in action. May Your loving

discipline mold and shape my character

so that I become more and more like You. Amen