Quelques témoins de la résurrection

Après avoir souffert, Jésus se présenta lui-même, vivant, avec beaucoup de preuves certaines : pendant quarante jours, il se montra à eux.

Actes 1. 3

Si les morts ne ressuscitent pas, Christ non plus n'a pas été ressuscité ; et si Christ n'a pas été ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés.

1 Corinthiens 15. 16, 17

Marie Madeleine (ou de Magdala) avait été guérie par Jésus, et l'avait dès lors suivi depuis la Galilée en le servant. Aussi est-elle effondrée lorsqu'elle trouve le tombeau vide, le dimanche qui suit la crucifixion de son Seigneur.

Rien ne peut la satisfaire, du moment que le corps de Jésus n'est plus là. Marie veut son Seigneur, mort ou vivant. À un cœur si plein d'affection, Jésus se révèle. Marie est la première à voir le Seigneur ressuscité.

Ensuite, chargée d'un message capital, elle va vers ceux que Jésus nomme maintenant ses frères, et leur rapporte ses paroles : “Je monte vers mon Père et votre Père, et vers mon Dieu et votre Dieu” (Jean 20. 17).

Deux autres disciples s'en vont à Emmaüs. Ils sont tristes et désemparés. Un inconnu s'approche, chemine avec eux, les questionne, parle à leur cœur. “Reste avec nous, lui disent-ils, car le soir approche…” (Luc 24. 29).

Dans la maison, à table, au moment de la prière, l'étranger est enfin reconnu : c'est Jésus. Mais il disparaît aussitôt, car ce n'est pas eux seuls qu'il veut réunir. Les deux disciples l'ont compris et ils retournent à Jérusalem. Leur récompense est grande quand Jésus apparaît au milieu d'eux, alors qu'ils sont rassemblés, et leur dit : “Paix à vous !”

On ne te nommera plus : Délaissée, On ne nommera plus ta terre : Désolation ; mais on t'appellera : Elle est mon plaisir, et l'on appellera ta terre : L'épousée ; car l'Éternel trouve son plaisir en toi, et ta terre sera épousée.

Né en 1836 à Cape May dans le New Jersey, Edgar Page Stites a montré sa foi en tant que missionnaire dans le territoire du Dakota. Mais il passa la majeure partie de sa vie d'adulte comme pilote de bateau sur la rivière Delaware. Il vécut également les horreurs de la guerre comme soldat pendant la guerre de Sécession.

Mais un dimanche de 1876, Dieu lui donna une vision qui l'aida à détourner son coeur des problèmes de ce monde pour le porter vers les gloires du ciel. Suite à cette vision, il commença à composer un cantique mais il tomba visage contre terre. Il était si bouleversé qu’il dut s’arrêter, après avoir écrit seulement deux couplets et le refrain. Ce n’est qu’une semaine plus tard qu’il put terminer le cantique. Cependant, il restait "tellement touché par cette émotion qu'il ne pouvait que prier en pleurant".

Dans ce cantique, intitulé "Beulah Land" (litt. "La terre épousée"), Stites décrit le ciel comme étant un endroit où abondent "les richesses qui sont librement à moi". Il ne s’y trouve aucun problème et "toutes mes nuits sont passées". Il pouvait voir au ciel des palais "préparés pour moi", son "éternelle demeure". Il voyait Jésus marcher à ses côtés qui, dans une "douce communion", le "menait calmement par la main". Là, "des sources de vie coulent éternellement" et l’air est empli de "doux parfums", tandis que les anges et "la multitude en robes blanches" chantent ensemble "le doux cantique de la Rédemption".

Aujourd’hui, arrêtez ce que vous êtes en train de faire et pensez au ciel. Là-bas, tous vos problèmes seront résolus. Chaque maladie sera guérie. Il n’y aura ni tourmente, ni tristesse ! Et vous recevrez votre récompense éternelle. Commencez dès maintenant à louer Dieu ! Que votre coeur déborde de gratitude ! Laissez Dieu se charger de vos fardeaux. Il vous a préparé un lieu glorieux !