Ne te fais pas de mal

L’inquiétude dans le cœur d’un homme l’abat, mais une bonne parole le réjouit. Le juste montre le chemin à son compagnon. Proverbes 12. 25, 26

Ainsi dit l’Éternel… : Cherchez-moi, et vous vivrez. Amos 5. 4

Lecture proposée : Actes 16. 23-34

C’est la nuit. Les portes de la prison où sont enfermés les évangélistes Paul et Silas sont solidement verrouillées. Les pieds des prisonniers sont enchaînés. Toute évasion paraît impossible. Et pourtant, tout d’un coup, se produit un grand tremblement de terre, de sorte que les fondations de la prison sont ébranlées. Au même instant, toutes les portes s’ouvrent et les prisonniers sont libérés de leurs chaînes. Le gardien se réveille, bouleversé : la fuite des prisonniers, sa culpabilité, sa carrière brisée, son honneur perdu ! Il tire son épée et veut se donner la mort.

Vingt siècles ont passé. Et chaque jour, des hommes et des femmes désespérés ne voient qu’une issue à leur situation : s’ôter la vie. Qu’ils écoutent plutôt ce que l’apôtre Paul crie au gardien : “Ne te fais pas de mal”.

Non, ce n’est pas son épée qui délivrera cet homme de son désespoir. Dieu seul peut lui donner la force de vivre. Alors il s’écrie : “Que faut-il que je fasse pour être sauvé ?” La réponse arrive : “Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé”.

Aussitôt, il reçoit la vraie délivrance. Il est sauvé de la mort éternelle. Plus question de mettre fin à ses jours ; la paix de Dieu remplit son cœur. Il soigne les plaies de ses prisonniers (Paul et Silas) qu’il reçoit dans sa maison. C’est pour lui le début d’une vie toute nouvelle dans la foi au Fils de Dieu.

“Tu m’as fait connaître les chemins de la vie, tu me rempliras de joie par le regard de ta face” (Actes 2. 28).

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A Thankful Heart

Devote yourselves to prayer, being watchful and thankful. Colossians 4:2

§Loving Father, forgive me for the times I’ve taken You and Your blessings for granted. Create in me a thankful heart, so I’ll honor and praise You for all You’ve done and are doing.

Today's Scripture & Insight:

Seneca, the great philosopher of ancient Rome (4 bc–ad 65), was once accused by the empress Messalina of adultery. After the Senate sentenced Seneca to death, the emperor Claudius instead exiled him to Corsica, perhaps because he suspected the charge was false. This reprieve may have shaped Seneca’s view of thankfulness when he wrote: “homicides, tyrants, thieves, adulterers, robbers, sacrilegious men, and traitors there always will be, but worse than all these is the crime of ingratitude.”

A contemporary of Seneca’s, the apostle Paul, may have agreed. In Romans 1:21, he wrote that one of the triggers for the downward collapse of humankind was that they refused to give thanks to God. Writing to the church at Colossae, three times Paul challenged his fellow believers in Christ to gratitude. He said we should be “overflowing with thankfulness” (Colossians 2:7). As we let God’s peace “rule in [our] hearts,” we’re to respond with thankfulness (3:15). In fact, gratitude ought to characterize our prayers (4:2).

God’s great kindnesses to us remind us of one of life’s great realities. He not only deserves our love and worship, He also deserves our thankful hearts. Everything that’s good in life comes from Him (James 1:17).

With all we’ve been given in Christ, gratitude should be as natural as breathing. May we respond to God’s gracious gifts by expressing our gratitude to Him.

By:  Bill Crowder

Reflect & Pray

What are some of the biggest, most enduring blessings you’ve received in life? What everyday blessings have you experienced that are often easy to forget?