Pandémie

Il y aura des famines, des pestes et des tremblements de terre en divers lieux. Matthieu 24. 7

Qui est-ce qui dit une chose, et elle arrive, quand l’Éternel ne l’a pas commandée ? Lamentations de Jérémie 3. 37

Le Seigneur… est patient envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance. 2 Pierre 3. 9

Avril 2020. L’ébranlement du monde entier auquel nous avons assisté est dû à un virus microscopique, dont l’effet dévastateur sur la santé et l’économie est bien supérieur à celui d’une puissante armée.

Nous ne faisons pas de lien direct avec une prophétie biblique ; mais qui contestera qu’un tel événement provoqué par un si petit moyen, qui échappe à toute puissance ou autorité humaine, ne soit sous le contrôle du Créateur ? Déjà avant le déluge, “la terre était corrompue devant Dieu, et… pleine de violence” (Genèse 6. 11). Dieu s’en est affligé et a dû parler à l’humanité par divers cataclysmes, famines ou pestes.

À de telles périodes, les témoins impuissants sont consternés et pénétrés de compassion pour tous ceux qui souffrent et pour ceux qui s’exposent en travaillant pour leur porter secours. Monte-t-il en nous un cri de révolte contre Dieu ? Laissons-nous éclairer par sa Parole : “Je connais les pensées que je pense à votre égard, dit l’Éternel, pensées de paix, et non de mal, pour vous donner un avenir et une espérance” (Jérémie 29. 11). “S’il afflige, il a aussi compassion, selon la grandeur de ses bontés ; car ce n’est pas volontiers qu’il afflige et contriste les fils des hommes” (Lamentations de Jérémie 3. 32, 33).

Le Dieu de paix veut nous délivrer du mal et nous avertir du jugement à venir. Patient, il dirige encore nos regards vers le seul moyen de salut qu’il offre gratuitement par l’évangile. Dieu “le Père a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde” (1 Jean 4. 14). Il nous invite à partager sa compassion, à prier pour tous, et à proclamer la bonne Nouvelle du salut en Jésus Christ.

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Love Reins Us In

It is better not to . . . do anything . . . that will cause your brother or sister to fall. Romans 14:21

God, help me to see where I need to encourage others to experience freedom and how I need to limit how I use my own freedoms.

Today's Scripture & Insight : Romans 14:1–13

Most young Samoan boys receive a tattoo signaling their responsibility to their people and their chief. Naturally, then, the marks cover the arms of the Samoan men’s rugby team members. Traveling to Japan where tattoos can carry negative connotations, the teammates realized their symbols presented a problem for their hosts. In a generous act of friendship, the Samoans wore skin-colored sleeves covering the designs. “We’re respectful and mindful to . . . the Japanese way,” the team captain explained. “We’ll be making sure that what we’re showing will be okay.”

In an age emphasizing individual expression, it’s remarkable to encounter self-limitation—a concept Paul wrote about in the book of Romans. He told us that love sometimes requires us to lay down our rights for others. Rather than pushing our freedom to the boundaries, sometimes love reins us in. The apostle explained how some people in the church believed they were free “to eat anything,” but others ate “only vegetables” (Romans 14:2). While this might seem like a minor issue, in the first century, adherence to Old Testament dietary laws was controversial. Paul instructed everyone to “stop passing judgment on one another” (v. 13), before concluding with particular words for those who ate freely. “It is better not to eat meat or drink wine or to do anything else that will cause your brother or sister to fall” (v. 21).

At times, loving another means limiting our own freedoms. We don’t have to always do everything we’re free to do. Sometimes love reins us in.

By:  Winn Collier

Reflect & Pray
When have you seen people limit their freedom for the sake of other believers in Jesus? What was that like? What’s difficult about those situations where love reins us in?