Comprendre la Bible (3) : les nombres

[Jésus] passa toute la nuit à prier Dieu. Quand il fit jour, il appela à lui ses disciples. Il en choisit douze, qu’il nomma aussi apôtres. Luc 6. 12, 13

Après avoir souffert, il se présenta lui-même, vivant, avec beaucoup de preuves certaines : pendant quarante jours, il se montra à eux. Actes 1. 3

Jeudi dernier nous avons vu que certains nombres ont une portée symbolique. En voici donc quelques autres :

- Le nombre 10 peut signifier “plusieurs” quand il est dit qu’il y en a 10 fois autant (Genèse 31. 7 ; 1 Samuel 1. 8). Il évoque parfois la responsabilité de l’homme (nous avons 10 doigts pour agir). Il y avait ainsi les 10 paroles de la Loi (Exode 34. 28).

- Le nombre 12 est caractéristique du peuple de Dieu. Il y avait 12 tribus en Israël autrefois, il y a eu 12 apôtres pour l’Église, il y aura 12 fondements à la cité céleste (Apocalypse 21. 14). Ce nombre exprime ce que Dieu dispose sur la terre pour le salut et le bien des hommes.

- Le nombre 40 fait souvent référence à une période complète d’épreuve. Ainsi le peuple d’Israël a été 40 ans dans le désert (Nombres 14. 33), Ninive a eu 40 jours pour se repentir (Jonas 3. 4), le Seigneur Jésus a jeûné 40 jours (Matthieu 4. 2).

- Le nombre 70, multiple de 7 et de 10, occupe une place spéciale. Il est associé à une intervention particulière de Dieu. Ainsi l’exil à Babylone a duré 70 ans (Jérémie 25. 11) ; et le Seigneur a envoyé 70 disciples pour annoncer l’évangile (Luc 10. 1).

Si les nombres ont souvent une valeur spirituelle, il convient cependant de ne pas exagérer leur symbolisme. Comme toujours il y a deux dangers opposés : lire la Bible comme un livre scientifique, ou la lire comme un livre plein de mystères. Lisons-la avec prière et foi, en demandant à Dieu de nous aider à la comprendre.

(fin)

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Knowing the Father

Jesus answered: “Don’t you know me, Philip, even after I have been among you such a long time? Anyone who has seen me has seen the Father.” John 14:9

Dear God, help me to grow in my knowledge and appreciation of who You are.

Today's Scripture & Insight: John 14:8–11

According to legend, British conductor Sir Thomas Beecham once saw a distinguished-looking woman in a hotel foyer. Believing he knew her but unable to remember her name, he paused to talk with her. As the two chatted, he vaguely recollected that she had a brother. Hoping for a clue, he asked how her brother was doing and whether he was still working at the same job. “Oh, he’s very well,” she said, “And still king.”

A case of mistaken identity can be embarrassing, as it was for Sir Beecham. But at other times it may be more serious, as it was for Jesus’ disciple Philip. The disciple knew Christ, of course, but he hadn’t fully appreciated who He was. He wanted Jesus to “show [them] the Father,” and Jesus responded, “Anyone who has seen me has seen the Father” (John 14:8–9). As God’s unique Son, Christ reveals the Father so perfectly that to know one is to know the other (vv. 10–11).

If we ever wonder what God is like in His character, personality, or concern for others, we only need to look to Jesus to find out. Christ’s character, kindness, love, and mercy reveal God’s character. And although our amazing, awesome God is beyond our complete comprehension and understanding, we have a tremendous gift in what He’s revealed of Himself in Jesus.

By:  Con Campbell

Reflect & Pray
How well do you know God’s character? How does it match your perception of who Jesus is?