Comprendre la Bible (2) : les nombres

Saint, saint, saint, Seigneur, Dieu, Tout-puissant, Celui qui était et qui est et qui vient. Apocalypse 4. 8

Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept lampes d’or : Je connais tes oeuvres. Apocalypse 2. 1, 2

Dans la Bible, les nombres ont souvent une portée symbolique :

- Le nombre 2 peut être relié à un témoignage rendu : il y avait les deux tables de la Loi, il fallait au moins deux témoins dans un jugement, etc. Quand le nom d’une personne est répété, cela marque le sérieux d’une interpellation sans équivoque (voir par exemple Luc 22. 31).

- Le nombre 3 exprime l’emphase (Jérémie 22. 29). Dans l’Apocalypse, des expressions concernant Dieu sont répétées trois fois (4. 8 ; 1. 8 ; 21. 6 ; 22. 13) . Le nombre 3 fait aussi référence à la plénitude divine : Père, Fils et Saint Esprit.

- Le nombre 4 fait penser à l’universalité. Ésaïe évoque les quatre points cardinaux, et Daniel a vu dans un songe les quatre vents des cieux se déchaîner sur la grande mer (Ésaïe 11. 12 ; Daniel 7. 2). Jésus, le Sauveur du monde, est présenté dans quatre évangiles.

- Les nombres 5 et 6 parlent de l’homme, créature de Dieu. Il a 5 doigts, Jésus a utilisé les 5 pains d’un petit garçon… Il y a les six jours de travail de la semaine, et l’homme a été créé le sixième jour de la création (Exode 20. 9, 11). Il est d’ailleurs clairement dit que le nombre 666 est “un nombre d’homme” (Apocalypse 13. 18).

- Le nombre 7 indique la perfection et la plénitude. Il parle de Dieu et de ce qu’il fait : les sept jours de la création, les sept yeux de la perception divine (Zacharie 3. 9), les sept Églises dans la main du Seigneur (Apocalypse 1. 20), les sept Esprits de Dieu (Apocalypse 4. 5), etc.

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To Be Human

Jerusalem, Jerusalem . . . how often I have longed to gather your children together, as a hen gathers her chicks under her wings. Matthew 23:37

Father, please replace any cold illusions of strength I cling to with a growing understanding of the cares and concerns that break Your heart for children like me. 

Today's Scripture & Insight: Matthew 23:37–24:2

“Mr. Singerman, why are you crying?” asked twelve-year-old Albert as he watched the master craftsman construct a wooden box.

“I cry,” he said, “because my father cried, and because my grandfather cried.” The woodworker’s answer to his young apprentice provides a tender moment in an episode of Little House on the Prairie. “Tears,” explained Mr. Singerman, “come with the making of a coffin.”

“Some men don’t cry because they fear it is a sign of weakness,” he said. “I was taught that a man is a man because he can cry.”

Emotion must have welled up in the eyes of Jesus as He compared His concern for Jerusalem to the care of a mother hen for her chicks (Matthew 23:37). His disciples were often confused by what they saw in His eyes or heard in His stories. His idea of what it meant to be strong was different. It happened again as they walked with Him from the temple. Calling His attention to the massive stone walls and magnificent decor of their place of worship (24:1), the disciples noted the strength of human accomplishment. Jesus saw a temple that would be leveled in ad 70.

Christ shows us that healthy people know when to cry and why. He cried because His Father cares and His Spirit groans for children who couldn’t yet see what breaks His heart.

By:  Mart DeHaan

Reflect & Pray
In what situations in your life might you be avoiding grief? How can your faith in a Savior who cries (John 11:35) help you express your grief in a healthy way?