Amertume (3)

Pourquoi la lumière est-elle donnée au misérable, et la vie à ceux qui ont l’amertume dans l’âme, à ceux qui attendent la mort ? Job 3. 20, 21

J’élève mes yeux vers toi, qui habites dans les cieux. Psaume 123. 1

– Job, un croyant de l’Ancien Testament, “parfait et droit, craignant Dieu, et se retirant du mal” (Job 1. 8), traverse une épreuve extrême : il perd subitement ses richesses, ses dix enfants, et sa santé. Sa femme l’incite à maudire Dieu. Mais il reste ferme dans sa foi et n’exprime aucune révolte lorsque le malheur le frappe. Or, quand ses amis viennent chez lui pour le consoler, ils insinuent que de tels désastres sont sûrement une punition de la part de Dieu pour une faute que Job leur cache. Alors, poussé à bout, Job en vient à penser que Dieu est injuste de l’éprouver ainsi. Tout au long de ces chapitres, on le voit se débattre avec les arguments de ses amis, et avec lui-même. Ses paroles sont alors pleines d’amertume. Imaginant que Dieu est contre lui, il s’indigne : “Il ne me permet pas de reprendre haleine ; car il me rassasie d’amertumes” (Job 9. 18). “Mon âme est dégoûtée de ma vie ; je laisserai libre cours à ma plainte, je parlerai dans l’amertume de mon âme” (Job 10. 1).

Mais, lorsque Job arrive enfin au bout de ses discours, Dieu se révèle à lui. Il lui rappelle sa grandeur, sa majesté et sa sagesse. Job comprend alors la leçon, et Dieu le guérit. Il lui rend bien plus que ce qu’il avait perdu. Là encore, Dieu est la ressource et le secours de ce croyant rudement éprouvé. Job apprend à renoncer à toutes ses prétentions et à se confier en Dieu, qui est “plein de compassion et miséricordieux” (Jacques 5. 11), et qui ne voulait que son bien !

(la fin lundi prochain)

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Stronger than Hate

Father, forgive them, for they do not know what they are doing. Luke 23:34

Father, forgive me when I find it hard to forgive others. Help me to demonstrate that love is stronger than hate.

Within twenty-four hours of his mother Sharonda’s tragic death, Chris found himself uttering these powerful, grace-filled words: “Love is stronger than hate.” His mother, along with eight others, had been killed at a Wednesday night Bible study in Charleston, South Carolina. What was it that had so shaped this teenager’s life that these words could flow from his lips and his heart? Chris is a believer in Jesus whose mother had “loved everybody with all her heart.”  

In Luke 23:26–49 we get a front row seat to an execution scene that included two criminals and the innocent Jesus (v. 32). All three were crucified (v. 33). Amid the gasps and sighs and the likely groans from those hanging on the crosses, the following words of Jesus could be heard: “Father, forgive them, for they do not know what they are doing” (v. 34). The hate-filled initiative of the religious leaders had resulted in the crucifixion of the very One who championed love. Though in agony, Jesus’ love continued to triumph.

How have you or someone you love been the target of hate, ill-will, bitterness, or ugliness? May your pain prompt your prayers, and may the example of Jesus and people like Chris encourage you by the power of the Spirit to choose love over hate.

By:  Arthur Jackson

Reflect & Pray
When have you found it hard to love someone? Is there someone you find it hard to forgive now? What steps might you take?