Amertume (2)

Anne avait l’amertume dans l’âme, elle pria l’Éternel et pleura abondamment. 1 Samuel 1. 10

J’ai prié pour cet enfant, et l’Éternel m’a accordé la demande que je lui ai faite. 1 Samuel 1. 27

– Anne aime Dieu (1 Samuel 1). Elle est très aimée par son mari, mais a un immense chagrin : elle n’a pas d’enfant. Dans son entourage, une femme la provoque à ce sujet. Un jour où elle refuse de manger et ne cesse de pleurer, son mari la questionne, mais il est maladroit et ne la comprend pas. “Elle avait l’amertume dans l’âme, et elle pria l’Éternel et pleura abondamment”. Le sacrificateur Éli, qui l’observe, la prend pour une femme ivre et la reprend vivement. L’incompréhension d’Éli, après celle de son mari, est difficile à vivre pour Anne. Mais elle sait que son Dieu l’écoutera. Elle prie, et son cœur s’apaise. Dieu l’exauce, et Anne deviendra la mère de Samuel, un prophète utile pour le peuple de Dieu.

– Le prophète Élisée a été souvent accueilli chez une femme et son mari (2 Rois 4. 8-37). Ils n’ont pas d’enfants, mais Élisée leur annonce que Dieu leur donnera bientôt un fils. L’enfant naît, il grandit, objet de la tendresse de sa mère. Un jour, il tombe malade et meurt en quelques heures sur ses genoux. Elle couche son enfant sur le lit du prophète et, sans même en informer son mari, va trouver Élisée, qui discerne son amertume. Dieu lui avait donné cet enfant, sans même qu’elle l’ait demandé. Était-ce pour le lui prendre maintenant ? Élisée l’écoute, elle insiste pour qu’il vienne auprès de l’enfant. Il le ressuscite et le rend à sa mère.

Dans son amertume, cette femme de foi ne s’adresse qu’à Élisée, le représentant du Dieu qui seul peut l’aider, et sa foi insistante est récompensée.

(suite lundi prochain)

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Loving the Stranger

Love them as yourself, for you were foreigners in Egypt. Leviticus 19:34

Father God, You welcome me with open arms, for You love me day after day. Give me Your love to share with others. 

When I moved to a new country, one of my first experiences left me feeling unwelcome. After finding a seat in the little church where my husband was preaching that day, a gruff older gentleman startled me when he said, “Move along down.” His wife apologized as she explained that I was sitting in the pew they always occupied. Years later I learned that congregations used to rent out pews, which raised money for the church and also ensured no one could take another person’s seat. Apparently some of that mentality carried on through the decades.

Later, I reflected on how God instructed the Israelites to welcome foreigners, in contrast to cultural practices such as I encountered. In setting out the laws that would allow His people to flourish, He reminded them to welcome foreigners because they themselves were once foreigners (Leviticus 19:34). Not only were they to treat strangers with kindness (v. 33), but they were also to “love them as [themselves]” (v. 34). God had rescued them from oppression in Egypt, giving them a home in a land “flowing with milk and honey” (Exodus 3:17). He expected His people to love others who also made their home there.

As you encounter strangers in your midst, ask God to reveal any cultural practices that might keep you from sharing His love with them.

By:  Amy Boucher Pye

Reflect & Pray
Why is it so important that we welcome people into our homes and churches? What do you find most challenging and most rewarding in this?