J’étais dans une cage

Lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. Romains 5. 8

Christ… est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui pour eux est mort et a été ressuscité. 2 Corinthiens 5. 15
 

Guitariste d’un groupe de musique rock, auteur d’albums tirés à des millions d’exemplaires, il était pourtant dépendant et prisonnier de l’alcool et des drogues dures. Idole des jeunes, possédant la richesse, la gloire, il sombre un jour dans une profonde dépression que son addiction aux drogues ne pourra jamais atténuer. Désespéré, incapable de sortir de cet esclavage, il s’adresse enfin à Dieu par une fervente prière et fait alors une magnifique rencontre avec Jésus Christ qui le délivre de ses dépendances.

Il annonce alors publiquement qu’il a choisi de suivre Dieu. Après des années de vie chrétienne, il témoigne à chaque occasion de la puissance de Christ dans sa vie. Il raconte que sa vie était en lambeaux et comment l’amour de Jésus l’a délivré de l’emprise de la drogue et de l’alcool dont il était esclave.

Il déclare : “Dans cette vie d’addictions, j’étais dans une cage. Une partie de moi voulait rester dans cette cage, ne voulant pas en être libérée. Une autre partie de moi souhaitait en sortir. Mais je ne le pouvais pas. Une parole de Jésus m’a délivré de l’enfermement dans lequel je me trouvais ; il est venu m’ouvrir la porte et m’a proposé de sortir. Ce qui se passe à ce moment-là, c’est qu’il te révèle son amour et lorsque tu ressens cet amour en toi, cela te motive : tu veux devenir libre pour toi et pour lui. Car en fait, il te dit : “Je suis mort pour te libérer”.”

(d’après une biographie de Brian Welch)

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Loving the Stranger

Do not mistreat or oppress a foreigner, for you were foreigners in Egypt. Exodus 22:21

What attitudes do you hold about people who appear “different” or “foreign”? In what ways can you practice God’s edict to not mistreat a “stranger” or “sojourner” in your land?

After a member of my family converted to a different religion, Christian friends urged me to “convince” her to return to Jesus. I found myself first seeking to love my family member as Christ would—including in public places where some people frowned at her “foreign-looking” clothes. Others even made rude comments. “Go home!” one man yelled at her from his truck, not knowing or apparently caring that she already is “home.”

Moses taught a much kinder way to act toward people whose dress or beliefs feel different. Teaching laws of justice and mercy, Moses instructed the children of Israel, “Do not oppress a foreigner; you yourselves know how it feels to be foreigners, because you were foreigners in Egypt” (Exodus 23:9). The edict expresses God’s concern for all strangers, people vulnerable to bias and abuse, and it is repeated in Exodus 22:21 and Leviticus 19:33.

Therefore, when I spend time with my family member—at a restaurant, in a park, taking a walk together or sitting and talking with her on my front porch—I seek first to show her the same kindness and respect that I would want to experience. It’s one of the best ways to remind her of the sweet love of Jesus, not by shaming her for rejecting Him, but by loving her as He loves all of us—with amazing grace.

Gracious Father, open my heart today to a stranger or foreigner in my land, helping them to encounter You.