Ô Dieu, pardonne-moi ! (2)

L'insensé a dit en son cœur : Il n'y a pas de Dieu. Psaume 14. 1

La crainte du Seigneur, c'est là la sagesse. Job 28. 28
 

Tout le village connaissait notre plan. Le dimanche, l'église était pleine à craquer. Le pasteur commenta le texte : «L'insensé a dit en son cœur : Il n'y a pas de Dieu». À la fin il présenta la crucifixion de Jésus :

– Le Fils de Dieu fut cloué sur une croix comme un criminel. On s'est moqué de lui. Ensuite un soldat romain vint percer de sa lance le côté de Jésus crucifié. Du sang et de l'eau coulèrent de la blessure. Pour les croyants de tous les temps, cette scène suscite l'adoration : l'amour infini de Dieu qui donnait son Fils répondait au comble de la méchanceté de l'homme. Le sang qui a coulé de la blessure de Jésus montre que Christ est mort pour mes péchés. Tout pécheur peut être lavé par ce sang.

Le sermon est terminé. Tout le monde regarde Ralph Newman. Mais il ne bouge pas. Soudain Ralph se lève et crie à travers l'église :

– Ô Dieu, pardonne-moi ! Je suis ce soldat, ce pécheur. J'ai crucifié Jésus parce que je le détestais.

Il y eut un silence de mort. Puis quelques notes de l'orgue. Peu après, Ralph discutait avec le pasteur.

À partir de ce dimanche, Ralph a été un autre homme. Il a déménagé à Londres. À son départ, je lui ai demandé : pourquoi ce changement complet ?

– La crucifixion de Jésus. Quand le pasteur a parlé du soldat qui avait percé le côté du Seigneur Jésus avec une lance, et du sang qui purifie des péchés, j'ai pris conscience des péchés de ma propre vie.

Ralph ne les minimisait pas. La scène de la crucifixion lui a fait comprendre à quel prix la grâce divine pardonne.

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Trying to Impress

Out of the heart come evil thoughts . . . . These are what defile a person. Matthew 15:19–20

When our motive is to impress others, we’re not impressing God.

When a college class went on a cultural field trip, the instructor almost didn’t recognize one of his star pupils. In the classroom she had concealed six-inch heels beneath her pant legs. But in her walking boots she was less than five feet tall. “My heels are how I want to be,” she laughed. “But my boots are how I really am.”

Our physical appearance doesn’t define who we are; it’s our heart that matters. Jesus had strong words for those masters of appearances—the super-religious “Pharisees and teachers of the law.” They asked Jesus why His disciples didn’t wash their hands before eating, as their religious traditions dictated (Matthew 15:1–2). Jesus asked, “Why do you break the command of God for the sake of your tradition?” (v. 3). Then He pointed out how they had invented a legal loophole to keep their wealth instead of caring for their parents (vv. 4–6), thus dishonoring them and violating the fifth commandment (Exodus 20:12).

If we obsess over appearances while looking for loopholes in God’s clear commands, we’re violating the spirit of His law. Jesus said that “out of the heart come evil thoughts—murder, adultery, sexual immorality,” and the like (Matthew 15:19). Only God, through the righteousness of His Son Jesus, can give us a clean heart.

Lord, we are so prone to rely on our own efforts to impress You and others. Help us to be authentic in all our relationships, and to enjoy the restored heart we can have through Your forgiveness.