Lettres aux assemblées?: Smyrne (2)

(Jésus a dit?: ) Ne crains en aucune manière ce que tu vas souffrir… Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie. Apocalypse 2. 10

Lecture proposée? : Apocalypse 2. 8-11

La vie, le message et le martyre de Polycarpe, évêque de Smyrne, nous sont rapportés dans des écrits du 2e siècle. Polycarpe refusait d'adorer César et encourageait les chrétiens à rester fidèles à Jésus Christ, leur seul Seigneur. Finalement son témoignage lui a coûté la vie. Un jour de fête, la foule frénétique fit chercher Polycarpe et le pressa de choisir?: adorer César ou mourir. “J'ai servi Christ pendant 86 ans, répondit-il, et il ne m'a jamais causé de tort. Comment puis-je renier mon Roi?? Il m'a sauvé?! ” Ces paroles excitèrent la colère de la foule qui rassembla des fagots pour le brûler. Avant de mourir, il exprima cette prière à Dieu?: “Je te remercie, toi qui dans ta miséricorde m'a trouvé digne de vivre ce jour et cette heure afin que je fasse partie des martyrs…”

Cet événement nous aide à comprendre le message de Jésus à l'église de Smyrne?: “Ne crains en aucune manière ce que tu vas souffrir”. Jésus prend totalement en charge ceux qui souffrent pour lui. Il les encourage?: “Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie”. Ces paroles nous interpellent, même si beaucoup d'entre nous ne risquent pas leur vie à cause de leur foi. Notre liberté devrait nous inciter à être toujours plus attachés et fidèles au Seigneur. Toutefois ce message s'adresse aussi aux églises persécutées de tous les temps, et de notre 21e siècle. Avons-nous remarqué que Smyrne est l'une des deux seules églises parmi les sept, à qui Jésus ne fait aucun reproche??

(suite samedi prochain)

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Power of Touch

Moved with compassion, Jesus reached out and touched him. Mark 1:41 nlt

Caring for others may include a compassionate touch.

Dr. Paul Brand, twentieth-century pioneer medical missionary to India, saw firsthand the stigma associated with leprosy. During an appointment, he touched a patient to reassure him treatment was possible. Tears began to stream down the man’s face. An attendant explained the tears to Dr. Brand, saying, “You touched him and no one has done that for years. They are tears of joy.”

Early in His ministry, Jesus was approached by a man with leprosy, an ancient label for all types of infectious skin diseases. Because of his disease the man was required by the Old Testament law to live outside his community. If the sick man accidentally found himself in close proximity to healthy people, he had to call out, “Unclean! Unclean!” so they could avoid him (Leviticus 13:45–46). As a result, the man may have gone months or years without human contact.

Filled with compassion, Jesus reached out His hand and touched the man. Jesus had the power and authority to heal people with just a word (Mark 2:11–12). But as Jesus encountered a man whose physical illness left him feeling isolated and rejected, His touch assured the man that he was not alone but accepted.

As God gives us opportunities, we can extend grace and show compassion with a gentle touch that conveys dignity and value. The simple, healing power of human touch goes a long way to remind hurting people of our care and concern.

Lord Jesus, thank You for the personal way You reached out to care for hurting people. Help me to follow Your example and extend compassion in my actions.