Le cep et les sarments

(Jésus dit:) Moi, je suis le vrai cep, et mon Père est le cultivateur… Moi, je suis le cep, vous, les sarments. Celui qui demeure en moi, et moi en lui, celui-là porte beaucoup de fruit; car, séparés de moi, vous ne pouvez rien faire. Jean 15. 1, 5
 

“Dans tout le monde végétal, il n'existe aucun arbre qui illustre de manière plus parlante que la vigne la relation de l'homme avec Dieu. Il n'y en a aucun dont le fruit et le jus soient aussi vivifiants et stimulants. Mais il n'en existe aucun qui, en lui-même, soit aussi foncièrement inutile, aucun dont la croissance aboutisse si vite à faire du bois, mais du bois qui ne peut servir à rien, sinon à être jeté au feu. De toutes les plantes, aucune n'a besoin du sécateur de façon aussi impitoyable et aussi incessante. Aucune n'est aussi dépendante des soins de celui qui la cultive.” (A. Murray)

On comprend que Jésus ait pris cette image de la vigne pour nous enseigner en particulier une double et importante leçon. Lui-même se désigne comme le cep, le pied de vigne; les croyants sont les sarments, autrement dit les branches. Il va de soi qu'une branche d'arbre n'est vivante et ne peut produire du fruit que si elle est rattachée au tronc qui la porte et si la sève circule en elle.

“Demeurez en moi”, dit Jésus (le sarment rattaché au cep), “et moi en vous” (la sève circulant dans le sarment): c'est la première condition pour porter du fruit. “Car séparés de moi, vous ne pouvez rien faire”, confirme le Seigneur à ses disciples.

Deuxième condition: subir une taille compétente et attentive de la main du vigneron, “le Père”, afin qu'ils portent plus de fruit. Porter du fruit, plus de fruit, c'est laisser la vie de Jésus occuper nos pensées, réaliser sa volonté, faire ce qui lui plaît.

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Safe in His Arms

He tends his flock like a shepherd: He gathers the lambs in his arms and carries them close to his heart. Isaiah 40:11

The good news is that God cares for us!

The weather outside was threatening, and the alert on my cell phone warned about the possibility of flash floods. An unusual number of cars were parked in my neighborhood as parents and others gathered to pick up children at the school bus drop-off point. By the time the bus arrived, it had started to rain. That’s when I observed a woman exit her car and retrieve an umbrella from the trunk. She walked towards a little girl and made sure the child was shielded from the rain until they returned to the vehicle. What a beautiful “real time” picture of parental, protective care that reminded me of the care of our heavenly Father.

The prophet Isaiah forecast punishment for disobedience followed by brighter days for God’s people (Isaiah 40:1–8). The heavenly dispatch from the mountain (v. 9) assured the Israelites of God’s mighty presence and tender care. The good news, then and now, is that because of God’s power and ruling authority, anxious hearts need not fear (vv. 9–10). Included in the announcement was news about the Lord’s protection, the kind of protection shepherds provide (v. 11): vulnerable young sheep would find safety in the Shepherd’s arms; nursing ewes would be led gently.

In a world where circumstances aren’t always easy, such images of safety and care compel us to look confidently to the Lord. Those who trust wholeheartedly in the Lord find security and renewed strength in Him (v. 31).

Father, in a world where we are sometimes threatened, we are comforted because of Your gracious care for us—in and through the Lord Jesus Christ.