Je veux mourir (4) Jonas

Dieu vit… qu'ils revenaient de leur mauvaise voie; et Dieu se repentit du mal qu'il avait parlé de leur faire, et il ne le fit pas. Mais Jonas trouva cela très mauvais, et il fut irrité. Et il pria l'Éternel:… Prends-moi ma vie, car mieux me vaut la mort que la vie. Et l'Éternel dit: Fais-tu bien de t'irriter? Jonas 3. 10; 4. 1-4
 

Dieu a chargé son prophète Jonas d'aller avertir les habitants de Ninive du jugement imminent qui les menace. Malgré son désaccord, Jonas finit par délivrer son message. Les habitants de Ninive prennent conscience de leurs fautes, ils se repentent; Dieu leur pardonne et le jugement prévu est annulé.

Mais Jonas est blessé dans son orgueil: ce qu'il a annoncé ne se produit pas. Vexé, il reproche à Dieu sa miséricorde, et demande à mourir… “Fais-tu bien de t'irriter?” lui répond Dieu avec patience. Plus soucieux de sa réputation de prophète que de la gloire du Dieu patient dont il est le porte-parole, Jonas éprouve du dépit. Dieu est miséricordieux et lent à la colère, Jonas le sait bien, mais il ne partage nullement ses sentiments!

Peu après, Jonas est encore mécontent: une plante qui lui avait procuré de l'ombre vient de sécher, rongée par un ver: il a trop chaud. Il demande à nouveau la mort. Et Dieu lui répond en lui posant la même question. De fait, Jonas n'a pas appris la leçon. Il s'émeut davantage du sort de sa plante que de celui des habitants de Ninive. Dieu lui parle alors de la pitié qu'il ressent pour la population de cette ville, en particulier pour ses nombreux enfants, et même pour son bétail. L'histoire de Jonas nous avertit: l'orgueil ou l'égoïsme peuvent nous amener à des réactions démesurées, bien peu en accord avec la grâce et la patience divine. Efforçons-nous de mieux partager la compassion de notre Dieu “qui veut que tous les hommes soient sauvés” (1 Timothée 2. 4).

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Treasure in a Pumpkin

We have this treasure in jars of clay to show that this all-surpassing power is from God and not from us. 2 Corinthians 4:7

God’s power is at work within us.

As a young mother, I was determined to document my daughter’s first year of life. Each month, I took photos of her to illustrate how she had changed and grown. In one of my favorite pictures, she is gleefully sitting in the belly of a hollowed-out pumpkin I purchased from a local farmer. There she sat, the delight of my heart, contained in an overgrown squash. The pumpkin withered in the ensuing weeks, but my daughter continued to grow and thrive.

The way Paul describes knowing the truth of who Jesus is reminds me of that photo. He likens the knowledge of Jesus in our heart to a treasure stored in a clay pot. Remembering what Jesus did for us gives us the courage and strength to persevere through struggles in spite of being “hard pressed on every side” (2 Corinthians 4:8). Because of God’s power in our lives, when we are “struck down, but not destroyed,” we reveal the life of Jesus (v. 9).

Like the pumpkin that withered, we may feel the wear and tear of our trials. But the joy of Jesus in us can continue to grow in spite of those challenges. Our knowledge of Him—His power at work in our lives—is the treasure stored in our frail clay bodies. We can flourish in the face of hardship because of His power at work within us.

Dear Father, thank You for putting Your truth into my heart and life. Help me to bear up under the challenges I face with Your power. May others see Your work in my life and come to know You too.