Jésus de Nazareth (1)

Le Seigneur, lui, vous donnera un signe: Voici, la vierge concevra et elle enfantera un fils, et l'appellera du nom d'Emmanuel (c'est-à-dire: Dieu avec nous). Ésaïe 7. 14

– Une naissance miraculeuse. Jésus est le Fils de Dieu depuis toujours. Il est né sur la terre à Bethléem, par Marie, une jeune fille vierge. Ça vous semble impossible? Pour Dieu, le créateur de l'univers, tout est possible. Des centaines d'années auparavant, plusieurs prophètes juifs avaient parlé de lui, dans la première partie de la Bible: “Et toi, Bethléem…, de toi sortira pour moi celui qui doit dominer en Israël, et duquel les origines ont été d'ancienneté, dès les jours d'éternité” (Michée 5. 2; Ésaïe 7. 14, verset du jour).

– Une vie de bien. Il était entièrement dévoué au bien d'autrui. Il soulageait la souffrance physique, morale et spirituelle de beaucoup.

Jésus faisait ce qu'il disait et disait ce qu'il pensait. Sa vie était l'expression de ce qu'est Dieu, amour et lumière; sa conduite l'exemple d'une pureté parfaite. Ceux qui l'observaient, étonnés, disaient: “Il fait toutes choses bien; il fait entendre les sourds et parler les muets” (Marc 7. 37).

Jésus de Nazareth enseignait. Ses paroles et sa vie démontraient sa sagesse et son autorité. “Jamais homme n'a parlé comme cet homme” (Jean 7. 46), ont déclaré ceux qui lui voulaient du mal, mais qui, bouleversés par ce qu'il disait, avaient changé d'avis. Jésus ne laissait jamais indifférent. Soit on se jetait à genoux devant lui, soit on devenait son ennemi. Amour trop grand, lumière trop forte aussi, qui révélaient le mal dans le cœur des hommes. Peu avant de mourir, Jésus a affirmé: “Je suis le chemin, et la vérité et la vie” (Jean 14. 6).

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The Blessing of Encouragers

But Barnabas took [Saul] and brought him to the apostles. Acts 9:27

The encouragement of a friend can make all the difference.

The 2010 movie The King’s Speech tells the story of England’s King George VI, who unexpectedly became monarch when his brother abandoned the throne. With the country on the brink of World War II, government officials wanted a well-spoken leader because of the increasingly influential role of radio. King George VI, however, struggled with a stuttering problem.

I was especially drawn to the film’s portrayal of George’s wife, Elizabeth. Throughout his struggle to overcome his speech difficulty, she was his constant source of encouragement. Her steadfast devotion provided the support he needed to overcome his challenge and rule well during the war.

The Bible highlights the stories of encouragers who gave powerful assistance during challenging circumstances. Moses had Aaron and Hur’s support during Israel’s battles (Exodus 17:8–16). Elizabeth encouraged her pregnant relative Mary (Luke 1:42–45).

After his conversion, Paul needed the support of Barnabas, whose name literally means “son of encouragement.” When the disciples were fearful of Paul, Barnabas, at the risk of his own reputation, vouched for him (Acts 9:27). His endorsement was essential to Paul being welcomed by the Christian community. Barnabas later served as Paul’s traveling and preaching companion (Acts 14). Despite the dangers, they worked together to proclaim the gospel.

Believers in Jesus are still called to “encourage one another and build each other up” (1 Thessalonians 5:11). May we be eager to offer encouragement to help support others, especially as they face difficult circumstances.