Pauvre? Non, riche!

Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus Christ: pour vous, lui qui était riche a vécu dans la pauvreté, afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis. 2 Corinthiens 8. 9

La bénédiction de l'Éternel est ce qui enrichit. Proverbes 10. 22
 

“Au début du 20e siècle, dans un moment de démence alcoolique, Ernest tua son camarade d'usine, qui était par ailleurs son meilleur ami. Un pasteur qui le visitait dans sa prison lui donna un Nouveau Testament, mais il n'y attacha aucune importance. Sa femme, une chrétienne, lui conseilla de le lire “pour y trouver le pardon et la paix”; et par la grâce de Dieu, la lumière se fit en lui. Condamné à mort, il avait donc devant lui la perspective de l'échafaud. Cependant il se montrait si calme que ses gardiens s'en étonnaient. Il vit sa peine de mort commuée en détention perpétuelle et partit pour le bagne en Guyane.

Là, ses gardiens rendirent témoignage de sa bonne conduite et des nombreux services qu'il rendait autour de lui. Ses compagnons l'enviaient, tant il paraissait heureux. Tout le monde savait qu'il lisait sa Bible tous les jours, et il ne perdait aucune occasion d'enseigner et d'évangéliser ses camarades de détention.

– Ce détenu me fait même du bien à moi, disait l'aumônier, qui un jour le traita avec compassion de “Pauvre Ernest!”

Ernest répondit: – Ne dites pas: “pauvre”, Monsieur le pasteur, mais “riche”. Je suis riche depuis que j'ai donné mon cœur à Dieu. Si en sortant de prison je devais perdre Dieu, je préférerais rester en prison… L'aumônier déclara plus tard: – J'ai rarement assisté à un pareil triomphe de l'évangile.”

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“Lovable!”

I have loved you with an everlasting love; I have drawn you with unfailing kindness. Jeremiah 31:3

No one loves us like our Father.

“Lovable!”

That exclamation came from my daughter as she got ready one morning. I didn’t know what she meant. Then she tapped her shirt, a hand-me-down from a cousin. Across the front was that word: “Lovable.” I gave her a big hug, and she smiled with pure joy. “You are lovable!” I echoed. Her smile grew even bigger, if that was possible, as she skipped away, repeating the word over and over again.

I’m hardly a perfect father. But that moment was perfect. In that spontaneous, beautiful interaction, I glimpsed in my girl’s radiant face what receiving unconditional love looked like: It was a portrait of delight. She knew the word on her shirt corresponded completely with how her daddy felt about her.

How many of us know in our hearts that we are loved by a Father whose affection for us is limitless? Sometimes we struggle with this truth. The Israelites did. They wondered if their trials meant God no longer loved them. But in Jeremiah 31:3, the prophet reminds them of what God said in the past: “I have loved you with an everlasting love.” We too long for such unconditional love. Yet the wounds, disappointments, and mistakes we experience can make us feel anything but lovable. But God opens His arms—the arms of a perfect Father—and invites us to experience and rest in His love.

Lord, hard things in our lives can tempt us to believe we are unlovable. But You say otherwise. Please help us to receive the life-transforming gift of Your everlasting love for us.