La conversion de Paul Claudel (1)

La parole de la croix est folie pour ceux qui périssent, mais pour nous qui obtenons le salut, elle est la puissance de Dieu. Nous prêchons Christ crucifié,… Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. 1 Corinthiens 1. 18-24
 

L'écrivain P. Claudel (1868-1955) raconte sa conversion:

“Je suis né le 6 août 1868… Ma famille était indifférente et, après notre arrivée à Paris, devint… étrangère aux choses de la Foi… J'avais fait une bonne première communion qui… fut… le terme de mes pratiques religieuses. J'ai été… instruit… au lycée Louis-le-Grand. Dès mon entrée dans cet établissement, j'avais perdu la foi, qui me semblait inconciliable avec la pluralité des mondes… Tout ce qui avait un nom dans l'art, dans la science et dans la littérature était irréligieux…

À dix-huit ans, je croyais donc ce que croyaient la plupart des gens dits cultivés de ce temps… que tout était soumis aux “lois”, et que ce monde était un enchaînement dur d'effets et de causes que la science allait arriver après-demain à débrouiller parfaitement… Je vivais… dans l'immoralité et, peu à peu, je tombai dans un état de désespoir.

La mort de mon grand-père… m'avait inspiré une profonde terreur et la pensée de la mort ne me quittait pas. J'avais complètement oublié la religion et j'étais à son égard d'une ignorance sauvage… mon état habituel d'asphyxie et de désespoir restait…

Tel était le malheureux enfant qui, le 25 décembre 1886, se rendit à Notre-Dame de Paris pour y suivre les offices de Noël… Les enfants de la maîtrise… étaient en train de chanter ce que je sus plus tard être le Magnificat. J'étais… debout dans la foule, près du second pilier… Et c'est alors que se produisit l'événement qui domine toute ma vie.”

(à suivre)

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Grass or Grace

Lot chose for himself the whole plain of the Jordan. Genesis 13:11

My life helps paint my neighbor’s picture of God.

My friend Archie came home from vacation to find his neighbor had erected a wooden fence five feet inside his property line. Several weeks went by during which Archie tried to work with his neighbor to remove the fence. He offered to help and to split the cost of the work, but to no avail. Archie could have appealed to civil authorities, but he chose to forgo that right in this instance and allow the fence to stand—to show his neighbor something of the grace of God.

“Archie is a wimp!” you say. No, he was man of towering strength, but he chose grace over a patch of grass.

I think of Abraham and Lot, who fell into conflict because their flocks and herds overwhelmed the land. “Quarreling arose between Abram’s herders and Lot’s. The Canaanites and the Perizzites [the unbelieving community] were also living in the land at that time” (Genesis 13:7). Lot chose the best of the land and lost everything in the end. Abraham took what was left over and gained the promised land (vv. 12–17).

We do have rights and we can claim them, especially when other’s rights are involved. And sometimes we should insist on them. Paul did when the Sanhedrin acted unlawfully (see Acts 23:1–3). But we can choose to set them aside to show the world a better way. This is what the Bible calls “meekness”—not weakness. Strength under God’s control.

Dear Lord, I am prone to look out for myself. Give me wisdom to know when giving up my rights would best demonstrate Your love and grace to others.