Joie chrétienne

Paul et Silas, en priant, chantaient les louanges de Dieu; et les prisonniers les écoutaient. Actes 16. 25

Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. Philippiens 4. 4
 

“Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur!” Ce conseil semble peu réaliste… Le mot “toujours” n'est-il pas de trop dans le texte? Il y a des moments dans la vie du chrétien où la joie est normale et spontanée. Mais il rencontre aussi la maladie, les souffrances, le deuil, les persécutions, les soucis de toute sorte. Se réjouir dans de telles situations paraît surhumain.

Pourtant, ce qui donne à réfléchir, c'est que ces mots ont été écrits par un homme persécuté, prisonnier à Rome, arrêté dans son activité pour le Seigneur, séparé de ses amis chrétiens. Les croyants de la ville de Philippes à qui est adressé ce message se souvenaient que, lors de leur première visite dans leur ville, l'apôtre Paul et son compagnon Silas, emprisonnés, blessés, malmenés, chantaient les louanges de Dieu (Actes 16. 25). Belle démonstration du fait que la vraie joie chrétienne ne dépend pas des circonstances de la vie, mais de l'intimité avec le Seigneur.

Nos circonstances changent, et quelquefois viennent assombrir nos joies terrestres; mais le Seigneur, lui, ne change pas. Si notre joie a sa source en lui, elle peut résister aux pires orages. Combien de martyrs l'ont démontré depuis les débuts du christianisme! Leur Seigneur les invitait à diriger leurs regards sur lui qui, “à cause de la joie qui était devant lui, a enduré la croix, ayant méprisé la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu” (Hébreux 12. 2).

La joie du chrétien n'est ni superficielle ni fragile, elle est profonde, tranquille, inaltérable.

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Promises, Promises

He has given us his very great and precious promises, so that through them you may participate in the divine nature. 2 Peter 1:4

God’s Word to us reveals His heart toward us.

My youngest daughter and I have a game we call “Pinchers.” When she goes up the stairs, I’ll chase her and try to give her a little pinch. The rules are that I can only pinch her (gently, of course!) when she’s on the stairs. Once she’s at the top, she’s safe. Sometimes, though, she’s not in the mood to play. And if I follow her up the stairs, she’ll sternly say, “No pinchers!” I’ll respond, “No pinchers. I promise.”

Now, that promise may seem a little thing. But when I do what I say, my daughter begins to understand something of my character. She experiences my consistency. She knows my word is good, that she can trust me. It’s a little thing, keeping such a promise. But promises—or, keeping them, I should say—are the glue of relationships. They lay a foundation of love and trust.

I think that's what Peter meant when he wrote that God’s promises enable us to “participate in the divine nature” (2 Peter 1:4). When we take God at His Word, trusting what He says about Himself and about us, we encounter His heart toward us. It gives Him an opportunity to reveal His faithfulness as we rest in what He says is true. I'm thankful Scripture brims with His promises, these concrete reminders that “his compassions never fail. They are new every morning” (Lamentations 3:22–23).

Lord, thank You so much for Your “great and precious promises.” Help us to recognize and to rest in what You say is true, that we might fully experience Your tender goodness.