Moi, je suis le bon berger (4)

(Jésus dit:) Moi, je suis le bon berger: je connais les miens, et je suis connu des miens, comme le Père me connaît et moi je connais le Père; et je laisse ma vie pour les brebis. Jean 10. 14, 15

Les auditeurs de Jésus le savaient, le métier de berger n'est pas facile. Jacob, leur ancêtre, avait été berger, et disait: “De jour la sécheresse me dévorait, et de nuit la gelée; et le sommeil fuyait mes yeux” (Genèse 31. 40). Comme un berger prend soin de son troupeau, Dieu a gardé son peuple, et l'a conduit à travers le désert pendant quarante ans, jusqu'à la terre promise. Il lui a donné un bon pays, la paix et la prospérité.

Dieu a aussi choisi des bergers, tels Moïse, David…, pour prendre soin de son peuple. Cela montre que, pour s'occuper des enfants de Dieu, il faut le dévouement d'un berger. Mais plusieurs conducteurs du peuple se sont très mal acquittés de leur mission. “Ils tournent leurs regards,… chacun vers son intérêt particulier” (Ésaïe 56. 11). Il peut en être ainsi dans l'Église encore aujourd'hui.

Dieu a promis aussi, par le moyen de plusieurs prophètes, qu'il se choisirait un berger fidèle. Dans le livre d'Ézéchiel, Dieu annonce comment il prendra soin de son troupeau, de ceux qui lui appartiennent: “Moi-même je ferai paître mes brebis, et moi je les ferai reposer… La perdue, je la ramènerai, et la blessée, je la banderai, et la malade, je la fortifierai” (34. 15, 16). Et que nous dit le Psaume 23? “L'Éternel est mon berger, je ne manquerai de rien”. Ainsi, en disant: “Moi je suis le bon berger”, Jésus montre ce caractère de Dieu, attentionné envers nous et bienveillant, et il affirme sa divinité.

Il est aussi le bon berger qui donne sa vie pour ses brebis (Jean 10. 17), par amour pour elles. Il l'a fait pour nous sauver, vous et moi.

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Singing with Violet

I desire to depart and be with Christ, which is better by far; but it is more necessary for you that I remain in the body. Philippians 1:23–24

When God gives us a new beginning, we find a joy that’s never ending.

An elderly woman named Violet sat on her bed in a Jamaican infirmary and smiled as some teenagers stopped to visit with her. The hot, sticky, midday air came into her little group home unabated, but she didn’t complain. Instead, she began wracking her mind for a song to sing. Then a huge smile appeared and she sang, “I am running, skipping, jumping, praising the Lord!” As she sang, she swung her arms back and forth as if she were running. Tears came to those around her, for Violet had no legs. She was singing because, she said, “Jesus loves me—and in heaven I will have legs to run with.”

Violet’s joy and hopeful anticipation of heaven give new vibrancy to Paul’s words in Philippians 1 when he referred to life-and-death issues. “If I am to go on living in the body, this will mean fruitful labor for me,” he said. “I am torn between the two: I desire to depart and be with Christ, which is better by far” (vv. 22–23).

When God gives us a new beginning, we find a joy that’s never ending.

Each of us faces tough times that may cause us to long for the promise of heavenly relief. But as Violet showed us joy despite her current circumstances, we too can keep “running, skipping, praising the Lord”—both for the abundant life He gives us here and for the ultimate joy that awaits us.

Lord, when times are tough, help me to find joy. Help us to live in the tough times of this world with happiness while looking ahead to something “better by far.”