Sommeil et mort violente

Ils lapidaient Étienne qui priait et disait: Seigneur Jésus, reçois mon esprit. S'étant mis à genoux, il cria d'une voix forte: Seigneur, ne leur impute pas ce péché. Quand il eut dit cela, il s'endormit. Actes 7. 59, 60

Le premier martyr chrétien s'appelle Étienne. Il rencontre l'opposition violente de ses compatriotes, qui finissent par le lapider. Comme Jésus peu de temps auparavant, Étienne prie pour ses ennemis. Et le récit se termine par cette déclaration: “Quand il eut dit cela, il s'endormit”.

N'est-ce pas une expression étonnante, pour quelqu'un qui se fait tuer à coups de pierres? Peut-il vraiment s'endormir?

Pourtant, Étienne “s'endort”, nous dit le récit inspiré de Dieu. Le corps, comme endormi, retourne à la poussière, et “l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné” (Ecclésiaste 12. 7). Étienne est “absent du corps et… présent avec le Seigneur” (2 Corinthiens 5. 8).

Le chrétien qui quitte cette terre s'endort, quelle que soit la manière dont la mort l'atteint. Elle peut être paisible dans un lit, mais elle peut aussi être violente. Que de chrétiens ont eu une mort violente, peut-être traumatisante pour les proches, pour les témoins: persécutions, tortures, accidents, situations dramatiques de toutes sortes…

S'il arrive que nous perdions ainsi l'un de nos bien-aimés, accrochons-nous fermement à cette pensée que celui-ci, parce qu'il a cru, s'est “endormi par Jésus” (1 Thessaloniciens 4. 14), et qu'il se réveillera. Et souvenons-nous que les croyants, dont le corps seulement est ainsi “endormi”, sont déjà avec Christ en esprit, et que pour eux “c'est, de beaucoup, meilleur” (Philippiens 1. 23).


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Our Covering
Blessed is the one whose transgressions are forgiven, whose sins are covered. Psalm 32:1

The only permanent covering for sin is the blood of Christ.

When talking about faith in Jesus, we sometimes use words without understanding or explaining them. One of those words is righteous. We say that God has righteousness and that He makes people righteous, but this can be a tough concept to grasp.

The way the word righteousness is pictured in the Chinese language is helpful. It is a combination of two characters. The top word is lamb. The bottom word is me. The lamb covers or is above the person.

The only permanent covering for sin is the blood of Christ.

When Jesus came to this world, John the Baptist called Him “the Lamb of God, who takes away the sin of the world!” (John 1:29). We need our sin taken care of because it separates us from God whose character and ways are always perfect and right. Because His love for us is great, God made His Son Jesus “who had no sin to be sin for us, so that in him we might become the righteousness of God” (2 Cor. 5:21). Jesus, the Lamb, sacrificed Himself and shed His blood. He became our “cover.” He makes us righteous, which places us in right relationship with God.

Being right with God is a gift from Him. Jesus, the Lamb, is God’s way to cover us.

Dear Lord, thank You for dying on the cross for me and covering my sins so that I can have a relationship with You.

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