Bonne nouvelle: l'accepter ou la refuser

Moi, l'Éternel, je suis votre Dieu… il n'y en a pas d'autre… Quiconque invoquera le nom de l'Éternel sera sauvé. Joël 2. 27, 32

Notre Créateur voulait être connu comme un Père aimant et parfait pour chacun de nous. Mais notre attitude d'indépendance, notre refus de Dieu, nous ont privés de cette heureuse relation. Et cette attitude nous condamne sans appel.

Bonne nouvelle, Dieu vient vers nous sans attendre que nous fassions le premier pas. Il vient vers nous en Jésus Christ qui nous dit: “Venez à moi”; “Moi, je suis le chemin, et la vérité et la vie; personne ne vient au Père si ce n'est par moi” (Matthieu 11. 28; Jean 14. 6).

Peut-être direz-vous: “Jésus Christ, pourquoi ai-je besoin de lui? Pourquoi croire en lui? Je vais bien, je suis fort, et de toute façon je me débrouille très bien sans lui!” Mais ni vos capacités ni vos prétentions n'auront de valeur quand vous comparaîtrez devant Dieu…

Un autre dira au contraire: “Je ne peux pas croire que Dieu s'intéresse à moi, car je suis vraiment trop mauvais. J'ai fait de grosses bêtises, j'ai honte même d'en parler, j'en subirai les conséquences toute ma vie”. Pourtant si! Dieu s'intéresse à vous. Il veut vous pardonner et vous aider à prendre un nouveau départ. Il l'a fait pour moi et il peut le faire pour vous.

Refuser de se repentir et de croire, c'est mépriser le plus merveilleux don que Dieu ait fait aux hommes: Jésus Christ; il l'a condamné et puni à notre place. Ne pas vouloir accepter cette offre, c'est rester volontairement du côté des coupables. Au contraire l'accepter, c'est recevoir le pardon de Dieu et devenir dès aujourd'hui et pour toujours son enfant bien-aimé. Allez-vous faire ce pas, maintenant?


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The Gift of Encouragement

Joseph . . . whom the apostles called Barnabas (which means “son of encouragement”), sold a field he owned and brought the money and put it at the apostles’ feet. Acts 4:36–37

Encouragement may be the greatest gift we give this Christmas.

An old Merle Haggard song, “If We Make It Through December,” tells the story of a man laid off from his factory job with no money to buy Christmas gifts for his little girl. Although December is supposed to be a happy time of year, his life seems dark and cold.

Discouragement is not unique to December, but it can be amplified then. Our expectations may be higher, our sadness deeper. A little encouragement can go a long way.
Thank You, Lord, for the gift of encouragement. May we encourage others as they have encouraged us.

Joseph, a man from Cyprus, was among the early followers of Jesus. The apostles called him Barnabas, which means “son of encouragement.” We meet him in Acts 4:36–37 when he sold a piece of property and donated the money to help other believers in need.

Later, we read that the disciples were afraid of Saul (Acts 9:26). “But Barnabas took him and brought him to the apostles” (v. 27). Saul, later called Paul, had formerly been trying to kill the believers, but Barnabas defended him as a man transformed by Christ.

All around us are people longing to be encouraged. A timely word, a phone call, or a prayer can bolster their faith in Jesus.

The generosity and support of Barnabas demonstrate what it means to be a son or daughter of encouragement. That may be the greatest gift we can give to others this Christmas.    

Thank You, Lord, for the gift of encouragement. May we encourage others as they have encouraged us.