Petite cause, grands effets

Le cœur du juste réfléchit pour répondre, mais la bouche des méchants fait jaillir les choses mauvaises. Proverbes 15. 28

Voyez comme un petit feu peut allumer une grande forêt! Et la langue est un feu. Jacques 3. 5, 6

L'été est là, et chaque jour ou presque on déplore ici ou là un incendie dévastateur. Malgré les campagnes de sensibilisation orchestrées par les médias, combien d'imprudences vont encore entraîner la destruction de centaines d'hectares de forêts, et peut-être même de vies humaines! Un simple mégot jeté par la fenêtre peut se trouver à l'origine d'une catastrophe.

La Bible emploie cette image des incendies de forêt pour nous inciter à veiller sur nos paroles. Nous avons sans doute tous fait l'expérience des effets opposés qu'elles peuvent avoir: on peut faire beaucoup de mal par la médisance ou la calomnie, mais on peut aussi apporter la consolation ou l'apaisement. “Une réponse douce détourne la fureur, mais la parole blessante excite la colère… Une parole dite en son temps, combien elle est bonne!” (Proverbes 15. 1, 23).

Chrétiens, nos paroles sont entendues, répétées, parfois mal comprises ou déformées, et nous ne pouvons pas en mesurer les conséquences. Une “petite” parole peut faire de “grands” dégâts. Soyons-y attentifs et rappelons-nous cette parole de l'apôtre: “Si quelqu'un ne faillit pas en paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir aussi tout le corps en bride” (Jacques 3. 2).

Veillons aussi à ne pas être des vecteurs de propagation du feu. Ne prêtons pas une oreille complaisante à tout ce que nous entendons, surtout quand il s'agit de critiques ou de choses négatives. “Faute de bois, le feu s'éteint; et, quand il n'y a plus de rapporteurs, la querelle s'apaise” (Proverbes 26. 20).


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Unexpected

Whoever finds their life will lose it, and whoever loses their life for my sake will find it. Matthew 10:39

Nothing is really lost by a life of sacrifice.  Henry Liddon

In the midday heat of summer, while traveling in the American South, my wife and I stopped for ice cream. On the wall behind the counter we saw a sign reading, “Absolutely No Snowmobiling.” The humor worked because it was so unexpected.

Sometimes saying the unexpected has the most effect. Think of this in regard to a statement by Jesus: “Whoever finds their life will lose it, and whoever loses their life for my sake will find it” (Matt. 10:39). In a kingdom where the King is a servant (Mark 10:45), losing your life becomes the only way to find it. This is a startling message to a world focused on self-promotion and self-protection.

In practical terms, how can we “lose our life”? The answer is summed up in the word sacrifice. When we sacrifice, we put into practice Jesus’s way of living. Instead of grasping for our own wants and needs, we esteem the needs and well-being of others.

Jesus not only taught about sacrifice but He also lived it by giving Himself for us. His death on the cross became the ultimate expression of the heart of the King who lived up to His own words: “Greater love has no one than this: to lay down one’s life for one’s friends” (John 15:13).

Loving Father, teach me the heart of Christ, that I might more fully appreciate the sacrifice He has made for me and be willing to sacrifice myself for others.