Prédication silencieuse

Il y a… un temps de se taire, et un temps de parler. Ecclésiaste 3. 7

Vous, femmes, soyez soumises à votre propre mari afin que, si même il y en a qui n'obéissent pas à la Parole, ils soient gagnés, sans parole, par la conduite de leur femme, ayant observé la pureté de votre conduite…, la parure incorruptible d'un esprit doux et paisible. 1 Pierre 3. 1-4

Un chrétien n'est pas appelé à toujours parler de sa foi, il y a des cas où il est même plus opportun de se taire… Pourtant, c'est bien à tout moment qu'il peut témoigner pour son Sauveur, et cela par sa conduite. Cette prédication silencieuse est à la portée de tout chrétien. Parfois plus puissante que des paroles, elle constitue une grande ressource, dans des cas où parler s'avère difficile, voire impossible (en particulier lorsqu'un témoignage verbal a déjà été refusé).

L'apôtre Pierre envisage le cas où une épouse, devenue chrétienne, est liée à un mari encore incroyant. Il exhorte l'épouse à être soumise à son mari, insistant sur le fait que le conjoint incroyant peut être gagné, sans parole, en observant seulement la conduite de sa femme. Sa soumission, dans un esprit doux et paisible, constitue une prédication silencieuse mais éloquente pour amener son conjoint au Seigneur.

Dieu attend de ses enfants qu'ils reproduisent, dans leur vie quotidienne, les perfections morales de Jésus: bonté, humilité, douceur, paix, patience, dévouement… Ceux qui ne lisent pas la Parole de Dieu sont, en quelque sorte, contraints de la lire malgré eux, à travers la conduite des chrétiens. L'apôtre Paul compare des croyants à une “lettre… connue et lue par tous les hommes” (2 Corinthiens 3. 3). Une lettre se lit avec les yeux… Témoigner pour Christ est un honneur et un privilège, c'est l'une des raisons d'être du chrétien sur la terre. Chrétiens, soyons donc très attentifs à notre conduite!

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When Not to Rejoice

Do not gloat when your enemy falls. Proverbs 24:17

Love your neighbor as yourself.

The Akan people of Ghana have a proverb: “The lizard is not as mad with the boys who threw stones at it as with the boys who stood by and rejoiced over its fate!” Rejoicing at someone’s downfall is like participating in the cause of that downfall or even wishing more evil on the person.

That was the attitude of the Ammonites who maliciously rejoiced when the temple in Jerusalem “was desecrated and over the land of Israel when it was laid waste and over the people of Judah when they went into exile” (Ezek. 25:3). For spitefully celebrating Israel’s misfortunes, the Ammonites experienced God’s displeasure, which resulted in grim consequences (vv. 4-7).

How do we react when disaster befalls our neighbor or when our neighbor gets into trouble? If she is a nice and friendly neighbor, then, of course, we will sympathize with her and go to her aid. But what if he is an unfriendly, trouble-making neighbor? Our natural tendency may be to ignore him or even secretly rejoice at his downfall.

Proverbs warns us: “Do not gloat when your enemy falls; when they stumble, do not let your heart rejoice” (24:17). Instead, Jesus tells us that we show His love in action when we “love [our] enemies and pray for those who persecute [us]” (Matt. 5:44). By so doing, we imitate the perfect love of our Lord (5:48).

Lord, open my eyes and my heart to be honest about my attitude toward those who are unkind or unfair to me. Fill my heart with Your love, Lord, and help me pray for them.