Vengeance ou pardon?

(Jésus a dit:) Aimez vos ennemis; faites du bien à ceux qui vous haïssent; bénissez ceux qui vous maudissent; priez pour ceux qui vous injurient. Luc 6. 27, 28

Un prédicateur nommé Peter Miller vivait en Pennsylvanie pendant la guerre d'Indépendance aux États-Unis. Il était bien connu et estimé dans la région, mais un voisin le détestait et l'insultait constamment. Un jour, ce voisin fut arrêté et condamné à mort pour trahison, à Philadelphie. Quand la sentence fut connue, Miller se mit immédiatement en route pour faire appel à George Washington, qui devint plus tard le premier président des États-Unis.

Miller prit énergiquement la défense de l'homme condamné à mort, mais Washington répondit:

– Je suis désolé, mais je ne peux pas gracier votre ami.

– Mon ami! s'exclama Miller. Cet homme est mon pire ennemi dans ce monde! Mais le Christ nous demande de prier pour ceux qui nous font du tort, et de pardonner.

– Cela change tout, dit Washington, stupéfait. Il sera pardonné par égard pour vous, et c'est vous qui allez lui annoncer sa libération.

Miller obtint le document nécessaire, et se remit en route pour parcourir à pied les 25 kilomètres qui le séparaient du lieu de l'exécution, prévue pour le lendemain. Il arriva juste à temps. Quelle ne fut pas la surprise du condamné lorsque Miller tendit le document qui lui sauvait la vie! Il reconnut alors publiquement les calomnies qu'il avait répandues sur lui.

Combien est grand l'amour de Dieu, qui nous a offert, à nous ses ennemis, la grâce et la vie! Mais pour cela, il a dû livrer à la mort son Fils unique et bien-aimé.

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Pride at the Core

Ezra . . . was a teacher well versed in the Law of Moses. Ezra 7:6

Pride leads to every other vice: It is the complete anti-God state of mind. C. S. Lewis

“He thinks he’s really something!” That was my friend’s assessment of a fellow Christian we knew. We thought we saw in him a spirit of pride. We were saddened when we learned that he soon was caught in some serious misdeeds. By elevating himself, he had found nothing but trouble. We realized that could happen to us as well.

It can be easy to minimize the terrible sin of pride in our own hearts. The more we learn and the more success we enjoy, the more likely we are to think we’re “really something.” Pride is at the core of our nature.

#Humility lets us trust in the goodness of our forgiving God.

In Scripture, Ezra is described as “a teacher well versed in the Law of Moses” (Ezra 7:6). King Artaxerxes appointed him to lead an expedition of Hebrew exiles back to Jerusalem. Ezra could have been a prime candidate to succumb to the sin of pride. Yet he didn’t. Ezra didn’t only know God’s law; he lived it.

After his arrival in Jerusalem, Ezra learned that Jewish men had married women who served other gods, defying God’s express directions (9:1-2). He tore his clothes in grief and prayed in heartfelt repentance (vv. 5-15). A higher purpose guided Ezra’s knowledge and position: his love for God and for His people. He prayed, “Here we are before you in our guilt, though because of it not one of us can stand in your presence” (v. 15).

Ezra understood the scope of their sins. But in humility he repented and trusted in the goodness of our forgiving God.

Lord, fill us with such a love for You that we think first of what will please You, not ourselves. Free us from the subtle captivity of our own pride.