Quatre-vingts ans

Ô Dieu! tu m'as enseigné dès ma jeunesse; et jusqu'ici j'ai annoncé tes merveilles. Et aussi, jusqu'à la vieillesse et aux cheveux blancs, ô Dieu! ne m'abandonne pas, jusqu'à ce que j'annonce… ta puissance à tous ceux qui viendront. Psaume 71. 17, 18

Un coup d'État éclate à Jérusalem. Le roi David est obligé de fuir en exil avec ceux qui lui restent fidèles. Mais Barzillaï, un homme âgé, riche et généreux, vient en aide au fuyard en lui apportant du matériel et des provisions en abondance. Quelque temps après l'échec du coup d'État, le roi revient pour reprendre son trône. Il montre sa reconnaissance à son ami Barzillaï en l'invitant à vivre à la cour.

Mais celui-ci refuse un tel honneur. “Combien seront les jours des années de ma vie, pour que je monte avec le roi à Jérusalem? Je suis aujourd'hui âgé de quatre-vingts ans; puis-je distinguer ce qui est bon de ce qui est mauvais? Ton serviteur peut-il savourer ce qu'il mange et ce qu'il boit?” (2 Samuel 19. 34, 35). Il sait que la fin de sa vie approche, et que la compagnie de David sera bien plus utile et instructive pour quelqu'un de plus jeune. Désintéressé, il agit avec amour et générosité. Il lui suffit d'avoir servi le roi autrefois, il n'a besoin de rien d'autre. Il cède sa place à un plus jeune, pour qu'il accompagne David. Barzillaï rentre seul chez lui, préférant rester fidèle à son roi dans l'ombre, loin des honneurs de la cour.

De nombreux chrétiens âgés, qui ont consacré leur existence au service du Maître, conservent cette priorité: transmettre le flambeau de la foi à ceux qui les suivent, leurs enfants, leurs petits-enfants, et plus largement tous les jeunes chrétiens. Ils sont heureux de demander au Seigneur de les garder tout près de lui.

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Don’t Touch the Fence!

The Lord . . . sent word to them . . . again and again, because he had pity on his people. 2 Chronicles 36:15

God’s warnings are to protect us, not to punish us.

As a young girl I went with my parents to visit my great-grandmother, who lived near a farm. Her yard was enclosed by an electric fence, which prevented cows from grazing on her grass. When I asked my parents if I could play outside, they consented, but explained that touching the fence would result in an electric shock.

Unfortunately I ignored their warning, put a finger to the barbed wire, and was zapped by an electrical current strong enough to teach a cow a lesson. I knew then that my parents had warned me because they loved me and didn’t want me to get hurt.

God's warnings are proof of His #compassion for us. 

When God saw the ancient Israelites in Jerusalem crafting and worshiping idols, He “sent word to them . . . again and again, because he had pity on his people” (2 Chron. 36:15). God spoke through the prophet Jeremiah, but the people said, “We will continue with our own plans” (Jer. 18:12). Because of this, God allowed Nebuchadnezzar to destroy Jerusalem and capture most of its inhabitants.

Maybe God is warning you today about some sin in your life. If so, be encouraged. That is proof of His compassion for us (Heb. 12:5-6). He sees what’s ahead and wants us to avoid the problems that will come.

Lord, give me the ability to hear not just Your words but also Your heart. Help me to learn from the mistakes of those whose stories You have given us. Help me to honor You with my life.