L'évangile est-il pour les morts ?

Il est réservé aux hommes de mourir une fois – et après cela le jugement. Hébreux 9. 27

Jésus lui déclara: Moi, je suis la résurrection et la vie: celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra. Jean 11. 25

Certaines personnes s'attendent à ce qu'on s'occupe de leur âme après la mort. Quelques-unes mêmes, qui ne s'en sont guère occupées pendant leur vie, conscientes d'une fin prochaine, laissent des instructions au sujet de leur enterrement et même de la cérémonie religieuse. Au cours de celle-ci, il sera tout à fait convenable qu'on évoque les grands sujets habituels: Dieu, l'éternité, le pardon des péchés, la grâce, la vie éternelle. Malheureusement, le défunt ne pourra plus profiter de cette prédication.

Quant à ceux qui seront venus l'accompagner jusqu'à la tombe, pourquoi raisonneraient-ils autrement que ne le faisait jadis leur ami disparu? “Nous sommes vivants, se diront-ils. L'au-delà ne nous concerne pas encore! L'évangile, c'est l'affaire des morts; nous nous en inquiéterons quand ce sera notre tour – le plus tard possible – de passer de l'autre côté”.

Mais que personne ne s'y trompe, il sera alors trop tard. Le plus bel éloge funèbre prononcé devant un cercueil ne changera rien désormais au sort du défunt. On lit souvent sur les faire-part de décès: “Priez pour lui” ou “Priez pour son âme”. C'est une illusion, car si celui qu'on enterre n'a pas accepté le salut et la grâce de Dieu pendant le temps de sa vie, il ne lui sera plus donné l'occasion de le faire dans l'au-delà.

L'évangile n'est pas pour les morts, il est pour les vivants, donc pour vous. Oui, écoutez-le; c'est bien à vous que Dieu parle. “Voici, c'est maintenant le jour du salut” (2 Corinthiens 6. 2).


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Undeserved Praise

I have not come to call the righteous, but sinners, to repentance. Luke 5:32

Christ sends us out to bring others in.

Even before I could afford a self-cleaning oven, I managed to keep my oven clean. Guests even commented on it when we had them over for a meal. “Wow, your oven is so clean. It looks like new.” I accepted the praise even though I knew I didn’t deserve it. The reason my oven was clean had nothing to do with my meticulous scrubbing; it was clean because I so seldom used it.

How often, I wonder, am I guilty of accepting undeserved admiration for my “clean” life? It’s easy to give the impression of being virtuous; simply do nothing difficult, controversial, or upsetting to people. But Jesus said we are to love people who don’t agree with us, who don’t share our values, who don’t even like us. Love requires that we get involved in the messy situations of people’s lives. Jesus was frequently in trouble with religious leaders who were more concerned about keeping their own reputations clean than they were about the spiritual condition of those they were supposed to care for. They considered Jesus and His disciples unclean for mingling with sinners when they were simply trying to rescue people from their destructive way of life (Luke 5:30-31).

True disciples of Jesus are willing to risk their own reputations to help others out of the mire of sin.

Dear Lord, give me a heart of compassion for
those who are lost in sin. Help me not to be
concerned about what others think of me but
only that Your holy name will be honored.