Sollicitude divine

Vous n'affligerez aucune veuve, ni aucun orphelin… Si tu prends en gage le vêtement de ton prochain, tu le lui rendras avant que le soleil soit couché; car c'est sa seule couverture, son vêtement pour sa peau: dans quoi coucherait-il ? Exode 22. 22, 26, 27

Les versets cités font partie des instructions données par Dieu à Moïse, pour accompagner la Loi. Elles comportent des détails qui montrent la bonté de Dieu envers les faibles et les démunis.

Un vêtement mis en gage devait être rendu à son propriétaire avant le coucher du soleil, pour qu'il n'ait pas froid: “C'est sa seule couverture, son vêtement pour sa peau: dans quoi coucherait-il?” Dieu se préoccupait du confort du pauvre dans son sommeil… Il voulait aussi que le bœuf ou l'âne puissent se reposer, que les serviteurs aient un jour de repos (Exode 23. 12). On ne devait pas moissonner son champ en entier, pour que les pauvres puissent glaner les restes (Lévitique 19. 9, 10).

L'Ancien Testament (première partie de la Bible) est rempli d'instructions pleines de bonté concernant l'indigent, l'étranger, la veuve ou l'orphelin. Dieu ne voulait pas que ceux qui étaient sans appuis humains naturels manquent du nécessaire. Il se nomme “le père des orphelins et le juge des veuves” (Psaume 68. 5). Pourtant, la révélation de Dieu était encore partielle.

C'est Jésus qui, dans le Nouveau Testament, nous révèle Dieu entièrement (voyez Jean 1. 18). Toute sa conduite ne fait que confirmer la tendresse divine pour les pauvres, les démunis, et sa sollicitude pour les besoins du corps et de l'âme de tous. Satan, depuis le commencement, cherche à semer le doute et la méfiance dans le cœur de l'homme au sujet de son créateur. Il veut nous persuader qu'il est un Dieu dur! Mais qui pourrait penser que Dieu est indifférent à nos souffrances, en lisant le récit de la vie de Jésus?

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Live In Love

Unto the upright there arises light in the darkness; he is gracious, and full of compassion. Psalm 112:4

Kindness is Christianity with its working clothes on.

In the African country where my friend Roxanne lives, water is a precious commodity. People often have to travel long distances to collect water from small, contaminated creeks—leading to sickness and death. It’s difficult for organizations like orphanages and churches to serve the people because of a lack of water. But that’s beginning to change.

Through Roxanne’s leadership and the unselfish gifts of some loving people in established churches, clean water wells are being dug. At least six new wells are now operational, allowing churches to be centers of hope and encouragement. A health center and a home for 700 orphans will also be able to be opened because of access to water.

That’s the kind of love that can flow from believers in Christ when we have experienced the love and generosity of God. Paul says in 1 Corinthians 13 that if we don’t have love, our voices clang on people’s ears and our faith means nothing. And the apostle John says that if we have material possessions and see others in need and take action, that’s evidence that God’s love is abiding in us (1 John 3:16).

God desires that we deal “graciously” (Ps. 112:5) with those in need, for His heart is gracious toward us.

Be not weary in your serving;

Do your best for those in need;

Kindnesses will be rewarded

By the Lord who prompts the deed. Anon