Appréciation divine Luc 18. 9-14

Ô Dieu! Tu ne mépriseras pas un cœur brisé et humilié. Psaume 51. 17

Tu connais, toi seul, le cœur de tous les fils des hommes. 1 Rois 8. 39

Jésus, pour expliquer l'importance de ce qui se passe dans nos cœurs, prend l'exemple de deux hommes qui viennent prier dans le temple. L'un est un personnage religieux qui s'estime juste, l'autre est méprisé à cause de sa fonction dans la société.

Le premier prie ainsi: “Ô Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes”. L'orgueil nous isole de nos semblables, mais surtout nous éloigne de Dieu, qui l'a en horreur: “Je hais l'orgueil et la hauteur, et la voie d'iniquité, et la bouche perverse” (Proverbes 8. 13).

Le second a une attitude toute différente. Conscient de ses péchés devant Dieu, il n'ose pas s'approcher. Sa conscience mal à l'aise ne lui permet même pas de lever les yeux vers Dieu. Mais il a conscience que Dieu est un Dieu de miséricorde et de grâce. Et il prie ainsi: “Ô Dieu, sois apaisé envers moi, pécheur!”. En parlant de lui, Jésus dit: “Celui-ci descendit dans sa maison justifié plutôt que l'autre” – l'homme religieux satisfait de lui-même. Puis il ajoute: “Quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé”.

Dieu n'a pas changé. “Dieu résiste aux orgueilleux, mais il donne la grâce aux humbles” (Jacques 4. 6). Celui qui, aujourd'hui, s'humilie devant Dieu, lui confesse ses péchés et croit que Jésus Christ est mort pour les expier, reçoit son pardon par grâce.

----------------------------------

Surpris par Dieu

Qu'il soit béni de l'Éternel, qui se montre miséricordieux pour les vivants comme il le fut pour ceux qui sont morts ! Ruth 2.20

La générosité visible de Dieu nous enseigne à avoir confiance dans ses desseins invisibles.

Si Naomi avait rêvé de retourner chez elle prospère à tous égards, son entrée à Bethléhem aurait été cauchemardesque. À l'étranger, elle avait perdu son mari et deux de ses fils, et voilà qu'elle rentrait au bercail avec seulement sa belle-fille Ruth et le cœur brisé. Pour en témoigner, elle a dit à ses anciens voisins: «Ne m'appelez pas Naomi [agréable]; appelez-moi Mara, car le Tout-Puissant m'a remplie d'amertume» (Ru 1.20).

Par contre, son histoire ne finit pas là. Lorsque, découragée, Naomi a vu la main de Dieu à l'œuvre dans la vie de Ruth, elle a déclaré: «L'Éternel [...] se montre miséricordieux pour les vivants comme il le fut pour ceux qui sont morts !» (2.20.) Ce qui semblait être une situation sans issue s'est révélé être une porte ouverte pour ces deux femmes qui avaient subi de si lourdes pertes.

Dans l'Ancien Testament, le livre de Ruth est une histoire merveilleuse. De ce court récit se dégagent des effluves de douceur et de grâce, tandis que «l'Éternel» y est mentionné à maintes reprises.

Par l'intermédiaire de Naomi et de Ruth, la Bible nous rappelle que Dieu œuvre de manière étonnante pour faire connaître son amour et pour accomplir ses desseins - même en périodes difficiles.

Les surprises de Dieu se poursuivent, si bien que nous avons des raisons de prendre courage. Il n'a pas fini d'user de bonté envers vous et moi.

----------------------------------

For The Long Run

Therefore be patient, brethren, until the coming of the Lord. James 5:7

The way to great patience is through great trials.

A 2006 survey of more than 1,000 adults discovered that most people take an average of 17 minutes to lose their patience while waiting in line. Also, most people lose their patience in only 9 minutes while on hold on the phone. Impatience is a common trait.

James wrote to a group of believers who were struggling with being patient for Jesus’ return (James 5:7). They were living under exploitation and distressing times, and James encouraged them to “set the timer of their temper” for the long run. Challenging these believers to persevere under suffering, he tried to stimulate them to stand firm and to live sacrificially until the Lord returned to right every wrong. He wrote: “Establish your hearts, for the coming of the Lord is at hand” (v.8).

James called them to be like the farmer who waits patiently for the rain and the harvest (v.7) and like the prophets and the patriarch Job who demonstrated perseverance in difficulties (vv.10-11). The finish line was just ahead and James encouraged the believers not to give up.

When we are being tried in a crucible of distress, God desires to help us continue living by faith and trusting in His compassion and mercy (v.11).

For Further Thought

What is most difficult about being patient during

stressful times? Ask God for the grace to help

you live by faith and to live for the long run.